Esta investigação procurou compreender as atitudes dos cidadãos portugueses face aos desafios climáticos e caracterizar as organizações que atuam na área do ambiente e as abordagens que seguem para envolver os cidadãos na sua missão. O cruzamento entre estas duas dimensões permite identificar oportunidades para potenciar mudanças, individuais ou em comunidade, que contribuam para uma transição sistémica na resposta às crises climática e da biodiversidade.

Ideias-chave

1. Desafios ambientais: consciencialização não significa ação

Em geral, os portugueses reconhecem a importância dos desafios ambientais. À pergunta “Serão maiores os custos económicos das medidas para combater as alterações climáticas ou os custos económicos do seu impacto?”, 71% dos inquiridos acredita que serão maiores os custos associados ao impacto das alterações climáticas.

Serão maiores os custos económicos das medidas para combater as alterações climáticas ou os custos económicos do seu impacto?

A maioria dos portugueses também acredita que poderia fazer mais pela defesa do ambiente, porém, há um claro desfasamento entre intenção e prática: a preocupação com o ambiente não está no topo das suas prioridades, sendo ultrapassada por questões como os cuidados de saúde ou a pobreza e a desigualdade social.

Quais os temas que considera mais preocupantes em Portugal?

Entre os problemas ambientais com mais expressão no país, os portugueses destacam como principais preocupações os eventos climáticos extremos , o esgotamento de recursos e as alterações climáticas. Já a poluição atmosférica, a desflorestação, a degradação dos solos e a perda de biodiversidade são consideradas relativamente menos preocupantes.

Dos problemas ambientais listados abaixo, quais considera serem mais preocupantes em Portugal?

2. O espaço público deve liderar pelo exemplo

Quando olham à sua volta, seja na rua ou nas instituições que frequentam, a maioria dos portugueses afirma não ver exemplos de boas práticas, não sendo por isso despicienda a sua preocupação com a acumulação de lixo.

Apenas uma pequena parte da população reconhece ver implementadas práticas sustentáveis no espaço público. No entanto, mais de metade dos inquiridos acredita que deve ser o espaço público a liderar pelo exemplo na transição ambiental, a fim de gerar confiança na mudança.

Relativamente a comportamentos individuais, quando questionados sobre que ações podem ter mais impacto no combate às alterações climáticas, metade dos portugueses inquiridos selecionou a opção “fazer a separação de lixo e reciclar”. Só depois surgem as mudanças que, à luz do conhecimento atual, são mais relevantes e, por isso, urgentes, como a transição energética ou a mudança de hábitos na mobilidade, nomeadamente um maior uso de transportes públicos.

Entre os comportamentos individuais listados abaixo, quais são os que têm mais impacto no combate às alterações climáticas, na sua opinião?

3. Diferentes perfis de cidadãos exigem abordagens diferenciadas

Com base nas entrevistas realizadas durante a investigação, foram identificados cinco segmentos de cidadãos, dos mais aos menos comprometidos com a transição para estilos de vida mais sustentáveis. Tais perfis devem ser considerados no momento de construir narrativas e mensagens para sensibilização e mobilização em temas de ambiente e clima.

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Assim, partindo dos 1509 inquiridos, conseguiu traçar-se os seguintes perfis:

• Entusiastas (25%) – Proativos e motivados, já adotam práticas sustentáveis;
• Esforçados (27%) – Comprometidos, mas frustrados com a falta de apoio coletivo;
• Recetivos (25%) – Interessados, mas inconsistentes nos hábitos;
• Ocupados (15%) – Envolvimento limitado devido às exigências da rotina;
• Desinteressados (8%) – Sem interesse ou envolvimento com a causa ambiental.

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Importa conhecê-los. Em traços gerais, nos segmentos mais empenhados em práticas sustentáveis há uma percentagem elevada de licenciados (43% nos Entusiastas, 50% nos Esforçados) e menos elevada nos segmentos menos preocupados (32% nos Ocupados, 33% nos Desinteressados). Enquanto os Entusiastas são compostos por uma maioria de mulheres (53%), os Desinteressados são o segmento que integra a maior percentagem masculina (56%). Em termos etários, há um contraste claro entre segmentos: enquanto os Entusiastas são compostos por uma larga maioria de cidadãos entre os 45 e os 60 anos (60%), por oposição a apenas 13% de jovens entre os 18 e os 24 anos, é no segmento dos Desinteressados que o peso destes jovens (20%) relativamente às faixas dos 25-44 e 45-60 (40% cada) é maior.

4. Ser jovem não garante um ADN de sustentabilidade

Tanto os dados do inquérito como as conversas tidas ao longo da investigação [focus groups] demonstram que há uma parte significativa de jovens mais ansiosos com o aumento do custo de vida ou o desemprego do que com a sustentabilidade ambiental. Para além disso, estão menos ligados à comunidade (participam menos em associações e outras iniciativas coletivas) e menos orientados para a adoção de rotinas mais sustentáveis.

Rotinas mais sustentáveis

Mas o que mais os distingue, acima de tudo, é a forma como consomem informação. À questão sobre a origem do conhecimento que têm sobre sustentabilidade, 52% responde “redes sociais”, um valor muito superior à média do total da amostra (27%).

Olhando para esta faixa etária com a lupa dos cinco segmentos, verificamos que, tal como já foi referido, são menos envolvidos e menos confiantes e, por oposição, o quadrante dos mais envolvidos e confiantes é o que mais decresce comparativamente aos demais grupos etários: entre os jovens, encontramos apenas 13% de Entusiastas.

Compreender as diferenças entre os jovens

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Conclui-se que é fundamental reforçar a educação ambiental desde a infância e criar experiências práticas e positivas que envolvam os jovens de forma mais significativa e que os levem a agir pelo coletivo.

5. Incentivos superam penalizações na promoção da mudança

Que dificuldades encontra na adoção de rotinas mais sustentáveis para o ambiente?​

A perceção de que ser sustentável é financeiramente mais exigente é uma barreira significativa: cerca de metade dos inquiridos refere que não faz mais pelo ambiente porque isso implicaria custos adicionais e porque faltam alternativas acessíveis. Assim, medidas de incentivo, como benefícios financeiros, prémios ou recompensas, podem revelar-se mais eficazes para estimular mudanças de comportamento do que abordagens punitivas, como multas ou subida de impostos. É importante ir ao encontro das preocupações mais imediatas das pessoas e demonstrar os benefícios diretos que cuidar do ambiente pode ter.

6. É preciso aproximar as organizações ambientais dos cidadãos

Ao olhar para as organizações do terceiro setor que atuam na área ambiental, apenas uma minoria de cidadãos não valoriza a existência das mesmas; a esmagadora maioria da população reconhece o valor destas organizações em muitas das suas valências. No entanto, não têm qualquer relação com as mesmas e desconhecem quais atuam na sua região.

Em que medida valoriza a existência e atuação de Organizações Ambientais, na sua comunidade local?

As próprias organizações reconhecem a dificuldade de chegar às pessoas e envolvê-las, devido aos limitados recursos: 41% das organizações ambientais inquiridas opera exclusivamente com trabalho voluntário e apenas 55% tem trabalhadores a tempo inteiro. Esta falta de trabalho especializado é um dos obstáculos à boa comunicação da sua missão e trabalho desenvolvido.

Apenas 24% dos representantes destas organizações ambientais considera ter uma “construção de narrativas bastante desenvolvida para envolver de forma eficaz as pessoas” com quem interagem. Angariação de fundos ou conhecimento sobre o acesso a programas de financiamento são, além da comunicação e marketing, outros desafios identificados por estes representantes.

7. As organizações ambientais como catalisador da mudança

Se o desconhecimento sobre as organizações ambientais e as iniciativas que promovem são uma barreira à participação dos cidadãos, 90% das organizações inquiridas acredita na importância de uma rede estruturada para potenciar a colaboração e o impacto do seu trabalho.

A partir das conversas com os cidadãos, pôde inferir-se que tornar as causas ambientais mais visíveis e relevantes no dia-a-dia pode ser uma estratégia vencedora para um maior envolvimento.

A criação de espaços comunitários de convívio (third places, ou seja, locais onde passamos tempo e convivemos, precedidos pela nossa casa – first place – e pelo trabalho – second place) que sejam simultaneamente modelos de vida sustentável e locais de partilha de ideias, pensados para propiciar a cocriação de projetos de transição ambiental, podem ser uma solução para motivar a participação e mobilizar os cidadãos.

O estudo demonstra também que organizações ambientais mais capacitadas, que já têm o compromisso para com a sustentabilidade no centro da sua ação e uma maior proximidade das pessoas e dos seus contextos, podem ser a força motriz da mudança, sendo capazes de convocar autarquias, empresas, escolas, espaços de cultura, comunicação social e cidadãos para concretizar uma visão conjunta de transição e uma mudança sistémica.