É nas árvores que podemos encontrar uma das mais bonitas, ainda que efémeras, características do outono. Nas folhas está a acontecer algo fantástico. Aos poucos, o verde da clorofila que no verão se esforçou para fazer a fotossíntese vai sendo removido das folhas, deixando para trás pigmentos amarelos e laranjas. O Jardim Gulbenkian, onde um quarto das árvores perdem as folhas no outono e inverno, é um excelente local para assistir a este engenhoso mecanismo da natureza.  

Num passeio por este e por outros espaços verdes, esteja atento às cores e ao formato das folhas caídas no chão. Aceite o desafio e procure identificar as árvores a que pertencem, começando por estas sete espécies: 

Plátano

Platanus x acerifolia

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Com as suas folhas grandes e recortadas, esta árvore ornamental pode chegar aos 30 ou mesmo 40 metros de altura. É uma constante em muitas cidades do mundo e por isso uma das mais fáceis de identificar. Tolerante à poluição e aos ventos fortes, agradável pela sombra, pensa-se que resultou do cruzamento de outras duas espécies de plátanos, no século XVII. É considerada uma das espécies mais eficientes na remoção de poluição em áreas urbanas, segundo um estudo científico recente.

Bétula ou Vidoeiro

Betula celtiberica

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Além das folhas ovais e ligeiramente dentadas, o tronco branco e liso em tons prateados ajuda a identificar o vidoeiro (também conhecido por bidoeiro), que nasce de forma espontânea na Serra da Estrela e nas serras do Nordeste Transmontano. É natural do Noroeste da Península Ibérica, atinge no máximo cerca de 20 metros de altura e tem uma longevidade de cerca de 100 anos. Esta árvore é da família Betulaceae, à qual pertence também o amieiro (Alnus glutinosa), que também podemos ver no jardim. 

Carvalho-negral

Quercus pyrenaica

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É uma das duas espécies de árvores marcescentes que habitam este espaço verde, sendo a outra o carvalho-cerquinho: as folhas secam e mudam de cor com a chegada do frio, mas a maioria mantém-se na árvore ao longo do outono e inverno. É raro ultrapassar os 25 metros de altura. Os lóbulos das folhas são profundos e irregulares, e estas costumam ter uma página inferior esbranquiçada e de toque aveludado. Em Portugal, também é conhecido por carvalho-pardo-das-beiras e é característico do Interior Norte e Centro.

Ameixeira-de-jardim

Prunus cerasifera

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As folhas desta pequena árvore, originária da Península Balcânica e Crimeia, são fáceis de reconhecer, principalmente pela cor púrpura. São elípticas, finamente dentadas e têm cerca de seis centímetros de comprimento. Esta árvore da família Rosaceae, que atinge os oito metros de altura, dará flor já a partir do fim do inverno, sendo das primeiras árvores a florescer. 

Tília-prateada

Tilia tomentosa

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Esta é outra espécie exótica, natural do Sudeste Asiático até à Turquia. As suas folhas, de margens serradas, são mais lisas na face superior e com uma espécie de veludo na face inferior, de um tom mais esbranquiçado. Esta árvore de tronco estriado cinzento-escuro pode chegar aos 35 metros de altura. 

Ulmeiro

Ulmus minor

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Esta é uma grande árvore nativa que faz parte da nossa paisagem natural. Procure-a no Jardim Gulbenkian, estando atento às suas folhas pontiagudas, de margens serradas e base assimétrica. Podem medir até 12 centímetros de comprimento. Os ulmeiros têm sofrido, desde o início do século passado, uma grave doença, a grafiose dos ulmeiros ou DED (“Dutch Elm Disease”), provocada por um fungo – Ophiostoma (Ceratocystis) novo-ulmi. 

Choupo-branco

Populus alba

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É uma árvore nativa no Sul da Europa, da família Salicaceae, que pode chegar aos 25 metros de altura. Em Portugal podemos encontrá-la um pouco por toda a parte. É uma árvore de folha caduca e de tronco branco rugoso. As suas folhas têm cinco lóbulos desiguais, com um pecíolo longo e um indumento branco na face inferior.

Para conhecer outras árvores e plantas do Jardim Gulbenkian, pode também consultar o livro Jardim da Fundação Calouste Gulbenkian – Flora, da autoria de Raimundo Quintal.