Exposição coletiva organizada pelo Serviço de Belas-Artes da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e integrada nas comemorações do cinquentenário da Fundação, que deu a conhecer ao público cerca de uma centena de obras com as quais assinalou cinquenta anos de produção artística portuguesa. Comissariada por Raquel Henriques da Silva, a mostra integrou obras da coleção do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP), articuladas com documentação dos arquivos sobre os artistas apoiados pela FCG, com bolsas ou subsídios, desde 1957 até à data da exposição.

Além de Raquel Henriques da Silva, professora de História da Arte da Universidade Nova de Lisboa e ex-diretora do Museu do Chiado, a curadoria do projeto e o trabalho de investigação (que teve como fonte principal os Arquivos Gulbenkian) ficaram a cargo de Ana Filipa Candeias, especialista em Arte do Século XX, e Ana Ruivo, licenciada em História da Arte e, então, colaboradora permanente do jornal Expresso e da revista Op.

A seleção dos artistas presentes na exposição – Maria Helena Vieira da Silva (1908-1992), Bartolomeu Cid dos Santos (1931-2008), José Malhoa (1855-1933), Alberto Carneiro (1937-2017), José de Almada Negreiros (1893-1970), António Charrua (1925-2008), entre muitos outros nomes que fizeram parte das dinâmicas criadas no período entre 1957 e 2007 – teve como critério-base não tanto as obras de arte acabadas, mas a qualidade e singularidade dos documentos presentes nos arquivos do Serviço de Belas-Artes, que diziam respeito, na sua maioria, às bolsas e subsídios concedidos pela FCG (Memória descritiva, 2007, Arquivos Gulbenkian, SBA 21313). O conceito da exposição foi construído em torno dos «textos, esquemas, esquissos, cadernos ou livros de artista, fotografias, diapositivos, ou registo vídeo», privilegiando mais os processos e as experiências presentes em cada uma das obras expostas (ou não, conquanto em alguns casos foi decidido que se destacaria apenas a documentação relativa a estes trabalhos) (Ibid.).

O critério utilizado acabou por ser bastante alargado: por um lado, apesar de alguns artistas não possuírem documentação nos arquivos, foram integrados nesta iniciativa por terem feito parte das primeiras exposições de artes plásticas organizadas pela Gulbenkian; por outro lado, artistas que não figuravam na coleção do CAMJAP foram escolhidos com base na qualidade dos seus processos (Ibid.).

O projeto expositivo desenvolveu-se ao longo de vários espaços da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG): na Galeria de Exposições Temporárias, pisos 0 e 01, da Sede e no Bar do Museu Calouste Gulbenkian. As curadoras propuseram que a exposição saísse, igualmente, para fora deles, procurando integrar «as obras dispostas nas áreas de circulação (caso de Artur Rosa, Palolo, Almada, Victor Fortes e Victor Pomar [sic]) e recebendo outras (caso da “Floresta…” de Alberto Carneiro» (Ibid.).

O início da exposição foi pontuado por duas obras, Cegos de Madrid (1957), de Júlio Pomar, e Os Cegos de Praga XII (1998), de Pedro Cabrita Reis. A seleção destas obras como ponto de partida da mostra justificou-se pela sua cronologia, pelos seus autores, pelo destaque, não de uma hierarquia, mas sim de uma homenagem a sucessivas gerações e pela sua carga iconográfica, uma vez que a «cegueira é um território metafórico: representa-se o que se vê, o que se sonha, o que se esquece?» (50 Anos de Arte Portuguesa [Jornal de exposição], 2007, p. 10).

As obras e a documentação expostas no piso 0 foram dispostas segundo uma organização temática em torno de cinco núcleos: «Meios/Processos»; «Signos/Códigos»; «Corpo/Identidade»; «Espaço/Lugares» e, finalmente, «Tempo/História».

A categoria «Meios/Processos», caracterizada pela quebra dos modelos académicos, surgia como uma «espécie de coluna vertebral da exposição», e todas as outras se desenvolviam em seu redor.

No piso 01, o discurso expositivo era acompanhado pela apresentação de uma faixa cronológica com os principais momentos da atuação da FCG no panorama artístico português ao longo do século XX. Esta cronologia, que era completada com documentação e material fotográfico, serviu de porta de entrada para os núcleos aí apresentados (Memória descritiva, 2007, Arquivos Gulbenkian, SBA 21313).

Iniciando em dezembro de 1957, com a «I Exposição de Artes Plásticas» (a primeira grande ação por parte da FCG no âmbito do apoio às artes plásticas nacionais), o percurso da exposição no piso 01 desenvolvia-se posteriormente com a referência a outros momentos fundamentais: a «II Exposição de Artes Plásticas», organizada em 1961, depois do sucesso da primeira edição, dando destaque à inclusão da arquitetura; a «III Exposição de Artes Plásticas», em 1986, que criou uma abertura às áreas da instalação, fotografia e vídeo e ao núcleo do grupo KWY, constituído por Lourdes Castro (1930), René Bertholo (1935-2005), José Escada (1934-1980), António Costa Pinheiro (1932-2015), João Vieira (1934-2009), Gonçalo Duarte (1935-1986), Christo (1935-2020) e Jan Voss (1936), que organizou a sua primeira exposição com subsídio da Fundação Calouste Gulbenkian. Para concluir, este piso apresentava uma categoria dedicada ao evento «Sete Artistas ao Décimo Mês», ciclo expositivo que tinha como propósito escolher artistas sobre os quais ainda não existisse uma visão institucional, constituindo assim uma oportunidade fundamental para divulgar a sua obra.

O meio do percurso era marcado pela «extraordinária» Bandeira Nacional do Grupo Puzzle, formado em 1976 por Carlos Carreiro (1946), João Dixo (1941-2012), Albuquerque Mendes (1953), Graça Morais (1948), Pedro Rocha (1945), Jaime Silva (1947), Dário Alves (1940), Fernando Pinto Coelho (1951) e Armando de Azevedo (1946-2020), e que em 1978 ganhou uma bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian para levar a cabo um levantamento sobre o tema «O Kitsch e o Mau Gosto em Portugal» (Memória descritiva, 2007, Arquivos Gulbenkian, SBA 21313).

Outro espaço (não muito comum) que foi integrado nesta iniciativa foi o Bar do Museu Calouste Gulbenkian, que, após alguns anos, voltou a apresentar o conjunto de oito pinturas encomendadas em 1968 para decorar o seu interior. As comissárias decidiram então propor a reconstrução da antiga Brasileira do Chiado (instalando o conjunto neste espaço), cujas obras tinham sido selecionadas, na sua maioria, por José Sommer Ribeiro, que distinguira, na altura, «os principais renovadores da arte portuguesa dos anos 50, Resende e Lanhas no Porto, Pomar, Azevedo, Rodrigo e Menez em Lisboa» (50 Anos de Arte Portuguesa [Jornal de exposição], 2007, p. 8).

A exposição foi alvo de uma extensa divulgação, tendo sido acompanhada pela publicação de um catálogo que contém a reprodução fotográfica das obras, inúmeros textos e a lista dos artistas representados na exposição. Antes de entrar no detalhe de cada núcleo e das peças expostas, o catálogo apresenta um ensaio redigido pela comissária principal, Raquel Henriques da Silva, intitulado «50 Anos de Arte Portuguesa. Do Projecto à Exposição», no qual a historiadora aborda a motivação que a levou à organização desta mostra, destacando a importância dos arquivos do SBA, «capazes de ampliar, questionar e densificar a história actualmente existente» (50 Anos de Arte Portuguesa, 2007).

Foi ainda organizado um amplo programa cultural com o principal intuito de recuperar o ambiente de «tertúlia» que se viveu, por exemplo, na cafetaria do museu. Este programa compreendeu, além de um grande número de visitas guiadas, um ciclo de eventos audiovisuais sobre os artistas, três mesas-redondas e um curso livre.

A sessão de audiovisuais, que decorreu no Auditório 3 da Sede da FCG entre 18 e 22 de junho de 2007, disponibilizou a reprodução de um conjunto de 18 filmes, todos eles sobre artistas representados na exposição, como no caso de Ana Hatherly. A Mão Inteligente (2002), de Luís Alves de Matos, ou Julião Sarmento. Flashback (2000), de Renata Sancho.

As mesas-redondas, que decorreram nos dias 27, 28 e 29 de junho de 2007, contaram com a presença de especialistas, como Manuel da Costa Cabral, diretor do Serviço de Belas-Artes da FCG, o crítico de arte João Pinharanda, o poeta e político José Augusto Seabra, entre outros, que debateram temas relacionados com a arte contemporânea.

O curso livre, orientado por Carla Mendes, colaboradora do Serviço de Educação e Animação Artística do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão, foi dirigido especialmente a estudantes e professores.

Num artigo de 18 de janeiro de 2006, Manuel da Costa Cabral sublinhava que, com esta exposição, a Gulbenkian pretendeu «"ajudar a fazer novas leituras" sobre os últimos 50 anos da arte portuguesa e "questionar hierarquias estabelecidas"» (Canelas, Público, 18 jan. 2006).

Joana Atalaia, 2019