Exposição retrospetiva da obra de Bartolomeu Cid dos Santos (1931-2008), artista português então radicado em Londres, onde dirigia o departamento de gravura da Slade School of Fine Art.

Apresentada na Galeria do Centro de Arte Moderna (piso 1), esta mostra resultava de uma intensa colaboração entre o artista e José Sommer Ribeiro, com vista a oferecer um olhar abrangente sobre mais de três décadas de produção artística (1956-1988) dedicadas à gravura.

Do período de estudante na Slade School of Fine Art, foram apresentadas, nomeadamente, Estudo para a Primeira Gravura (1956), Rapariga no Atelier (1956), Chaminés de Londres (1956), que revelavam as primeiras experiências do artista em gravura e as suas impressões da cidade, que então conhecia pela primeira vez. No catálogo da exposição, é citada uma entrevista de Cid dos Santos concedida a Inês Sarre, em 1988, na qual o artista relembra o seu primeiro contacto com a gravura: «No dia em que entrei no “atelier” de gravura da Slade encontrei a forma de arte que naturalmente me servia, e assim encontrei-me a mim mesmo.» (Bartolomeu Cid dos Santos, 1989)

A mostra segue um percurso cronológico, agrupando os trabalhos segundo séries ou «famílias», tendo por base as temáticas e técnicas de gravura exploradas.

Entre as séries expostas, destaca-se Sobre o Estado das Coisas (1974-1988), na qual surgem fortes referências ao Estado Novo, à PIDE, à guerra colonial, à Revolução dos Cravos e ao pós-25 de Abril de 1974. A forte componente crítica desta última era contrabalançada com o elogio, reconhecimento e tributo prestado a figuras preponderantes da cultura portuguesa, através das séries de gravuras dedicadas à poesia de Fernando Pessoa e seus heterónimos, bem como à de Cesário Verde. Nesta mesma linha, foram ainda apresentadas gravuras de homenagem às obras de Jorge Luis Borges, Franz Schubert e Andrei Tarkovski. Em todas estas, realizadas ao longo da década de 1980, Bartolomeu Cid dos Santos fez uso da ideia de colagem, apropriando-se de imagens e signos e sobrepondo-os. O efeito criado, dando a impressão de que as imagens se vão desvanecendo progressivamente, remete para o tempo e o seu poder transformador.

Como observa Edward Lucie-Smith no seu texto para o catálogo: «Não é um dos seus méritos menos importantes o que elas nos dizem sobre a Gravura propriamente dita – o que ela faz com facilidade, o que ela faz com dificuldade, mas com um efeito surpreendente, as coisas que ela comunica melhor do que qualquer outro “medium”.» (Bartolomeu Cid dos Santos, 1989)

Assim, esta mostra podia igualmente ser encarada sob o ponto de vista da constante reinvenção do medium levada a cabo pelo artista, consoante as necessidades dos temas de que se ocupava.

As gravuras fantasmagóricas da década de 1960 que foram selecionadas, principalmente a série dos Bispos, revelam reminiscências das gravuras em água-tinta e água-forte de Francisco Goya (1746-1828). A crítica social e política parece ter estado desde cedo presente no trabalho de Cid dos Santos. Como observara Hélder Macedo, num texto citado no catálogo: «Bartolomeu constrói um barroco mundo público de grandeza esvaziada [sic], onde os anacrónicos dignitários da nação se perpetuam nas formas decompostas da sua função social, como velhos actores duma peça que já foi e que continuam pregados ao palco, apodrecendo nas suas vestes.» (Ibid.)

Num outro núcleo foram agrupadas gravuras da década de 1970, nas quais se nota uma insistência quase obsessiva em certos signos, como o labirinto, inspirado na literatura de Jorge Luis Borges, a esfera, a pirâmide e o arco de volta perfeita, lembrando fortemente os desenhos e teorias do arquiteto visionário Étienne-Louis Boullée. Ao falar destes trabalhos o artista observa: «[…] por detrás desta fachada aparentemente racionalista, esconde-se uma atmosfera inquietante e perturbadora, que nos leva a fazer perguntas e interrogações. […] Assim, uma porta dá para uma sala na qual se encontra uma outra porta que dá para uma outra sala e assim sucessivamente. É a metáfora visual da pergunta que conduz a uma resposta, que por sua vez levanta outra pergunta. Para mim os labirintos de Borges são o equivalente latino dos meandros de Kafka. Com ambos se identifica o meu trabalho, bem como com as florestas de Grunewald e com os labirintos de Knossos, equivalentes mediterrânicos das florestas nórdicas.» (Bartolomeu Cid dos Santos, 1989)

Considerada pelo JL «a mais sólida e porventura mesmo a mais significativa obra de artista português nessa disciplina» («Bartolomeu, um estado de transe», JL. Jornal de Letras, Artes e Ideias, 21 nov. 1989), esta exposição retrospetiva do percurso de Bartolomeu Cid dos Santos era acompanhada por um catálogo, que, além dos textos de Edward Lucie-Smith e de João Miguel Fernandes Jorge, apresentava uma detalhada fotobiografia, com excertos de outros textos críticos e entrevistas concedidas pelo artista.

Mariana Roquette Teixeira, 2018