Exposição organizada em parceria pelo Museu Calouste Gulbenkian (MCG) e pelo Museu Sakip Sabanci (SSM), da Universidade de Sabanci, em Istambul, na sequência da colaboração estabelecida entre os dois museus em 2006, aquando da organização da exposição «The Art of the Book from East to West and Memories of the Ottoman World», realizada em Istambul. Desta feita, as duas instituições uniam esforços para homenagear Calouste Gulbenkian e o seu percurso de vida, levando a cabo uma mostra que fazia a ligação entre Lisboa, Istambul e Paris, locais representados nas pinturas em exibição e que faziam parte da geografia afetiva do Fundador.

Segundo informação colhida no Relatório, Balanço e Contas da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) de 2007, a exposição «Evocações, Passagens, Atmosferas. Pintura do Museu Sakip Sabanci, Istambul» encerrou «o ciclo de atividades desenvolvidas pelo Museu no âmbito do Cinquentenário da Fundação» reunindo «um conjunto de 48 obras de finais do século XIX e da primeira metade do século XX, nas quais predominavam vistas do Bósforo, marinhas e cenas da vida quotidiana, com paisagens urbanas e campestres na Turquia, em França e em Portugal. […] incluíram-se ainda obras pertencentes à colecção do CAMJAP executadas por pintores portugueses que, à semelhança dos seus contemporâneos turcos, fizeram a sua formação artística em Paris» (Relatório, Balanço e Contas, 2007, 2008, pp. 44-45).

O conceito expositivo partiu da iniciativa da conservadora responsável pela coleção de pintura do MCG, Luísa Sampaio, tendo sido aceite pelo seu diretor, João Castel-Branco Pereira, e, posteriormente, pelo presidente da FCG, Emílio Rui Vilar, e pelo Conselho de Administração do Museu Sakip Sabanci, da Universidade de Sabanci.

Na sequência dos contactos estabelecidos entre João Castel-Branco Pereira e Nazan Ölçer, diretora do SSM, concordou-se em complementar a seleção de pinturas do museu turco com um conjunto de dez nomes do panorama do movimento naturalista português, provenientes da coleção do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (Carta de Nazan Olçer para João Castel-Branco Pereira, 30 jan. 2007, Arquivos Gulbenkian, MCG 03542).

O projeto expositivo, atribuído a Mariano Piçarra, albergava quatro núcleos, agrupados temática e cronologicamente, iniciando-se o percurso com a segunda pintura adquirida por Calouste Gulbenkian, em 1899: Ciprestes em Scutari (c. 1860-1870), do francês Félix Ziem.

No primeiro conjunto de obras predominava a temática arquitetónica e de interiores de mesquitas, como a representada na pintura Santa Sofia (1906) de Sevket Dag (1876-1944), pintor natural de Istambul.

O núcleo de maior dimensão oferecia ao visitante um alargado conjunto de vistas do Bósforo (estreito que liga os mares Negro e de Mármara e que marca os limites entre os continentes asiático e europeu na Turquia), como a Visita ao Veleiro, do suíço Adolphe Bachmann (c. 1880-?) ou Navios em Sarayburnu (1895), do turco David Çiraciyan (1839-1907). Ao «navegar» pela exposição, o visitante podia observar outros temas, nomeadamente marinhas, onde se destacava a obra do pintor russo de ascendência arménia Ivan Konstantinovich Aivazovsky (1817-1900) (Comunicado de imprensa, 2007, Arquivos Gulbenkian, MCG 03542).

O núcleo seguinte reunia um conjunto de obras de pintura de ar livre datadas da segunda metade do século XIX, período em que a prática artística ocidental foi influenciando o gosto dos jovens artistas da cidade de Istambul. Na apresentação que redigiu para o catálogo da exposição, Nazan Ölçer reforçou a ideia de que foi durante «a introdução de reformas que visavam promover a ocidentalização do Império Otomano, no século XIX, [que] foi proporcionada a oportunidade a estudantes militares de prosseguirem os seus estudos na Europa, sobretudo em França, onde muitos estudaram arte», e foram esses mesmos jovens artistas que abriram as portas ao estilo europeu e o introduziram no antigo território do Império Otomano (Evocações, Passagens, Atmosferas…, 2007).

A exposição terminava com um breve conjunto de pinturas executadas em Paris e onde se encontravam representados artistas turcos, como Namik Ismail (1890-1935), e artistas portugueses, como Dordio Gomes (1890-1976) e Francis Smith (1881-1961).

De acordo com Raquel Henriques da Silva, «o que mais cativou a equipa envolvida [foi] o modo como aquele conjunto de pinturas turcas, apropriando dois momentos de arte francesa do tempo (o naturalismo e as variantes do impressionismo), recorda a pintura portuguesa contemporânea, nascida à volta de António Silva Porto e João Marques de Oliveira, eles também bolseiros do Estado nos anos de 1870 e fermento de gerações sucessivas de discípulos, delineando a solidez académica e sociológica do nosso naturalismo» (Silva, L+arte, ago. 2007, p. 34).

O catálogo que acompanhou a exposição, publicado pela FCG, em versão bilingue (português/inglês), abre com uma epígrafe de Calouste Gulbenkian, extraída do livro La Transcaucasie et la Péninsule d'Apchéron. Souvenirs de Voyage (1891): «Não se descreve o Bósforo. Uns viram-no, outros vê-lo-ão um dia; e os que nunca terão esse contentamento imaginam-no maravilhoso a partir da narrativa apaixonada dos viajantes […]. A verdade é que o Bósforo é belo, sem dúvida, intensamente belo.» (Evocações, Passagens, Atmosferas…, 2007)

A publicação conta com apresentações de Emílio Rui Vilar, João Castel-Branco Pereira e Nazan Ölçer e reparte-se em dois núcleos – pintura turca e pintura portuguesa –, cada um dos quais antecedido por um ensaio. O primeiro, «Uma panorâmica da pintura turca (1850-1950)», da autoria de Ferit Edgü, consultor do Museu Sabanci; o segundo «Pintura portuguesa entre os séculos XIX e XX: tradições naturalistas e gosto de experimentação», assinado por Raquel Henriques da Silva (Ibid.).

A exposição contou com as habituais visitas guiadas, organizadas e orientadas pelo Serviço Educativo do MCG, e com uma conferência de imprensa, realizada no dia 13 de junho de 2007 (véspera da inauguração) na Sala de Congressos da Sede da FCG, para a qual foram convidados jornalistas portugueses e turcos e a que presidiram, por parte da FCG, Emílio Rui Vilar e João Castel-Branco Pereira, e Nazan Ölçer e Güler Sabanci, em representação do SSM e da Universidade de Sabanci.

A inauguração da mostra realizou-se no dia 14 de junho de 2007 na Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian, contando com as presenças da ministra da Cultura, Isabel Pires de Lima, da presidente do Conselho de Administração da Universidade de Sabanci, Güler Sabanci, do presidente da FCG, Emílio Rui Vilar, da comissária executiva da mostra, Luísa Sampaio, entre muitas outras personalidades do mundo da arte, da cultura e da política.

Até à data do seu encerramento, a exposição contabilizou 14 531 visitas.

Joana Atalaia, 2019