O Labirinto da Saudade será provavelmente o livro mais conhecido de Eduardo Lourenço. Dizem-no o número de edições que teve em Portugal, as traduções (parciais ou integrais) que dele foram realizadas, as reacções que ocasionou, o recente filme homónimo de Miguel Gonçalves Mendes, em parte ainda a própria vida do autor, como se a análise imagológica proposta no Labirinto fosse também uma autognose de quem o escreveu.

O [livro] é indissociável da época em que foi publicado, pouco depois da mudança de regime em Portugal, à beira do último quartel do século XX. Mas o conteúdo do volume, mais do que dizer respeito ao período imediatamente seguinte ao 25 de Abril, rodeia-o. […] Há no Labirinto um programa de mudança […], no qual cultura e política estão associadas, e que exige tanto o reconhecimento de uma mitologia persistente que atravessa a história portuguesa e diversos regimes políticos como a sua desconstrução e substituição.

Tendo no horizonte a renovação do imaginário português, Lourenço faz o diagnóstico das auto-representações nacionais e explora a imagiologia, entendida enquanto «discurso crítico sobre as imagens que de nós mesmos temos forjado». […] Em alternativa ao racionalismo de pendor pedagogizante [de António Sérgio], Lourenço explora o impulso dialógico na sua escrita e esquiva-se à leccionação: o labirinto, mais do que um caminho, é uma pergunta.

No presente volume […] o propósito não é o de reunir tudo o que Eduardo Lourenço escreveu sobre cultura portuguesa, mas antes o de integrar aqueles ensaios que cumprem dois requisitos:

1. Manterem com o Labirinto um vínculo forte reconhecido pelo seu autor;
2. Terem aparecido integrados em livro organizado pelo próprio Eduardo Lourenço ou cuja organização foi por ele seleccionada. […]

A terceira parte deste volume é constituída por textos de carácter acessório ou com relação mais distante com o Labirinto.

(Da Introdução de João Dionísio)