Teodora Cardoso foi, no início da sua vida profissional, investigadora no Centro de Economia e Finanças do Instituto Gulbenkian de Ciência, tarefa que desempenhou, como todas as que se lhe seguiram, com competência e independência inquestionáveis.

Enquanto presidente do Conselho das Finanças Públicas promoveu,  com a Fundação Gulbenkian e o Banco de Portugal, a série de colóquios “Sextas da Reforma”, uma análise sobre a gestão das políticas públicas e a reforma abrangente da Administração Pública, posteriormente editada em livro.

Economista de reconhecido mérito, trabalhou no Banco de Portugal, no qual veio a ser a primeira mulher a integrar o Conselho de Administração, e no Banco Português de Investimento. Fez parte do Conselho Consultivo do Instituto de Gestão do Crédito Público e foi a primeira presidente do Conselho das Finanças Públicas, cargo que ocupou até 2019.