Coro Gulbenkian em São Roque

O ano de 2012, que assinala o centenário do nascimento de Alan Turing, tem sido celebrado por todo o mundo. Considerado o pai da informática, Turing foi um cientista brilhante, cuja obra teve um impacto preponderante no desenvolvimento do século XX, quer em termos científicos, quer em termos históricos na defesa da sociedade moderna.

No dia 11 de dezembro , a Fundação Calouste Gulbenkian acolhe um simpósio, organizado pelo Instituto Gulbenkian de Ciência, para celebrar o centenário de Alan Turing e discutir o seu legado. Entre os palestrantes convidados encontram-se Sidney Brenner , laureado com o Prémio Nobel em Fisiologia e Medicina em 2002, o escritor David Leavitt , e os investigadores Luís Rocha (Instituto Gulbenkian de Ciência e Indiana University), António Machiavelo (Universidade do Porto) e Christof Teuscher (Portland State University).

A conferência “The Alan Turing Centenary Symposium” tocará vários aspetos da obra de Turing: Informática, Biologia, Matemática, Ciência Cognitiva, Criptografia, História e Sociedade. Este evento procura envolver a sociedade portuguesa num diálogo sobre a vida e o trabalho de Turing.

Alan Turing nasceu a 23 de Junho de 1912, no Reino Unido. Desenvolveu o conceito de algoritmo, e aos 24 anos projetou a máquina que faria operações computacionais. Estava aberto o caminho para a criação do computador moderno, alguns anos mais tarde. Durante a Segunda Guerra Mundial, colocou os seus conhecimentos em criptoanálise e computação ao serviço dos Aliados. Projetou um computador, o ‘Colossus’, que tinha como missão decifrar os códigos alemães ultrassecretos, criados por uma máquina chamada ‘Enigma’. Mais tarde desenvolveu um projeto que permitia a transmissão de dados transatlânticos de modo seguro.

Em 1954, morreu envenenado por cianeto, e ainda hoje se desconhece se terá sido suicídio ou homicídio. Nos últimos anos de vida, Turing foi vítima de descriminação sexual após ter assumido a sua homossexualidade. Nos anos 50, a homossexualidade era um crime no Reino Unido e Turing foi condenado a terapias à base de estrogénio, que equivaliam à castração química, e que provocavam o crescimento de seios. Em 2009, o governo britânico, pela voz do seu primeiro-ministro Gordon Brown, pediu publicamente desculpa pelo tratamento desumano dado a Turing.

Foi pioneiro na ciência computacional, mas a sua obra foi mais além, sendo relevante para muitas outras áreas, como a criptografia, lógica, ciência cognitiva e biologia. Ainda hoje, a sua obra tem impacto na nossa sociedade.

O programa do simpósio pode ser encontrado em: http://www.igc.gulbenkian.pt/turing2012

Notas sobre os palestrantes: Sidney Brenner – um dos cientistas pioneiros do século XX nas áreas da genética e biologia molecular. Entre as suas mais notáveis descobertas, Brenner estabeleceu a existência das moléculas de RNA mensageiro (que medeiam a passagem de informação do DNA para as proteínas) e demonstrou como é determinada a ordem de aminoácidos nas proteínas. Também desenvolveu estudos pioneiros no verme Caenorhabditis elegans, agora largamente utilizado como organismo modelo em muitos laboratórios de investigação, que permitiram avanços nas áreas de envelhecimento, função das células nervosas e morte celular programada. Mais recentemente, o seu trabalho na área de evolução dos genomas permitiu compreender melhor a evolução dos vertebrados. Em 2002 foi agraciado com o Prémio Nobel em Fisiologia e Medicina. http://www.salk.edu/faculty/brenner.html David Leavitt – autor de vários livros, entre os quais Family Dancing, A Place I’ve Never Been, Arkansas, The Marble Quilt, The Lost Language of Cranes, Equal Affections, While England Sleeps, The Page Turner, The Body of Jonah Boyd, e The Indian Clerk. Em 2005 publicou o livro: The Man Who Knew Too Much: Alan Turing and the Origins of the Computer. Por diversas vezes as suas obras foram finalistas de vários prémios literários, entre os quais PEN/Faulkner Prize, National Book Critics’ Circle Award e Los Angeles Times Fiction Prize. Atualmente é professor na Universidade da Florida. http://www.english.ufl.edu/faculty/dleavitt/

Luís Rocha – investigador principal do grupo Sistemas Adaptativos Complexos e Biologia Computacional, no Instituto Gulbenkian de Ciência ( http://www.igc.gulbenkian.pt/research/unit/76 ), e professor e diretor do Programa graduado de Sistemas Complexos em Informática, na Indiana University, Bloomington, EUA ( http://www.indiana.edu/ ). Os seus interesses de investigação focam-se em sistemas complexos, biologia computacional e vida artificial, entre outros. António Machiavelo – é Professor no Centro de Matemática da Universidade do Porto. Os seus principais interesses de investigação focam a teoria dos números e criptografia. http://cmup.fc.up.pt/cmup/v2/frames/membros.htm

Christof Teuscher – é professor na Portland State University, EUA e autor de alguns livros sobre a obra de Alan Turing. A sua investigação centra-se em modelos computacionais emergentes e tecnologias. http://www.teuscher.ch/christof/ext/

29.11.2012

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