Convidado para debater “a arte da biografia” numa conferência internacional dedicada a esse género literário, Ruy Castro é autor de mais de 50 livros. Nestes incluem-se biografias, como O anjo pornográfico (1992) sobre o escritor Nelson Rodrigues, Estrela solitária (1995) sobre o jogador de futebol Garrincha, e Carmen – Uma biografia (2005) sobre a cantora Carmen Miranda; e livros de reconstituição histórica, como Chega de Saudade (1990), A noite do meu bem (2015) e Metrópole à beira-mar (2019).

Ruy Castro já ganhou sete vezes o Prémio Jabuti de Literatura. Em 2022, foi eleito para a Academia Brasileira de Letras, da qual recebeu também o Prémio Machado de Assis, pelo conjunto da sua obra.