Cerca de século e meio anterior à Pedagogia Geral de Herbart, a Didática Magna, que agora apresentamos em versão portuguesa, é, sem dúvida, o primeiro tratado sistemático de pedagogia, de didática e até de sociologia escolar. Como que compendiando todo o ideário pedagógico de Coménio, foi sobretudo ela que lhe mereceu ser considerado o “Bacon da pedagogia” e o “Galileu da educação”. É seu objetivo mostrar como é possível “ensinar tudo a lodos”. Abre com uma saudação aos leitores, seguida de um apelo aos responsáveis pelas coisas humanas, onde se lê: “Se, portanto, queremos Igrejas e Estados bem ordenados e florescentes, e boas administrações, primeiro que tudo ordenemos as escolas e façamo-las florescer, a fim de que sejam verdadeiras e vivas oficinas de homens, e viveiros eclesiásticos, políticos e económicos. Assim, facilmente atingiremos o nosso objetivo; doutro modo, nunca o atingiremos» (§ 33). Mostra, a seguir, que a arte didática é útil aos pais, aos professores, aos estudantes, às escolas, aos Estados, à Igreja e até no Céu. […]

Apesar dos inevitáveis defeitos de uma obra escrita há mais de três séculos, o certo é que, escrevendo-a, Coménio contribuiu decisivamente para a criação de uma ciência da educação, como disciplina autónoma, pelo que é justamente considerado o pai da pedagogia moderna. Ainda hoje tirarão proveito da sua leitura aqueles que desejam que as escolas “verae vivaeque sint hominum officinae”.

(Da introdução de Joaquim Ferreira Gomes)