O presente volume é a versão portuguesa de uma colectânea de treze artigos científicos que relatam investigações pioneiras no domínio da Física Nuclear, cruciais para o  seu posterior desenvolvimento. Designada, no original, por Foundations of Nuclear Physics, os seus limites cronológicos são os anos de 1911 – com a publicação do artigo em que Ernest Rutherford apresenta a sua análise teórica dos resultados experimentais que lhe permitiram concluir pela existência do núcleo atómico – e 1939, quando Otto Hahn e Fritz Strassmann relataram os primeiros resultados experimentais que, convenientemente interpretados, levaram à descoberta do fenómeno da fissão nuclear. A coletânea, publicada em 1949, é constituída por fac-símiles dos originais dos trabalhos escolhidos e foi organizada por Robert T. Beyer, então professor auxiliar da Universidade de Brown (E. U.A.) que lhe acrescentou uma copiosa bibliografia: ao longo de 118 páginas a duas colunas reúnem-se as referências bibliográficas dos trabalhos de investigação mais relevantes para o conhecimento do estado de desenvolvimento da Física Nuclear em 1947.

(Do prefácio de Fernando Bragança Gil)