Dos Arquivos

A Exposição de Trabalhos do Projeto da Sede e Museu constituiu a primeira apresentação pública do futuro edifício da Fundação Calouste Gulbenkian, através da apresentação de maquetas, desenhos, fotografias e estudos preliminares relativos ao desenvolvimento do projeto.

A mostra foi organizada em paralelo com a II Exposição de Artes Plásticas , tendo ambas sido inauguradas a 18 de dezembro de 1961 na Feira Internacional de Lisboa, edifício projetado anos antes pelos arquitetos Francisco Keil do Amaral (1910-1975) e Alberto Cruz (1920-1990), e inaugurado em 1956. Enquanto a II Exposição de Artes Plásticas ocupava a nave principal, a exposição dedicada ao projeto da futura Sede e Museu teve lugar na nave lateral contígua.

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Inserida no contexto daquela marcante exposição de artes plásticas, a mostra arquitetónica contribuía, em articulação com aquela, para o reforço da imagem institucional da jovem Fundação junto do público. Por um lado, afirmava-se o seu papel enquanto instituição de apoio às artes portuguesas contemporâneas; por outro, apresentava-se o futuro edifício modernista que viria a representá-la, projetando sobre a própria Fundação uma imagem de modernidade e abertura ao futuro.

A exposição foi organizada conjuntamente pelo Serviço de Belas Artes e pelo Serviço de Projetos e Obras. A logística e os orçamentos ficaram a cargo do Serviço de Belas Artes, que a integrou como uma secção adicional na gestão geral da II Exposição de Artes Plásticas , enquanto o Serviço de Projetos e Obras assegurou a montagem de ambas as exposições e coordenou especificamente a programação da exposição da Sede e Museu, sob direção do arquiteto Jorge Sotto Mayor de Almeida (1924-1996).

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Os desenhos, estudos e maquetas apresentados refletiam o estado em que se encontrava o projeto, ainda numa fase de gestação. Nesse conjunto de peças estavam incluídas as primeiras perspetivas interiores do projeto e fotografias da maqueta da Sede e Museu, tomadas no Parque de Santa Gertrudes, jogando com a luz natural e a escala da vegetação real.

Nessa altura, a equipa projetista – Alberto Pessoa (1919-1985), Pedro Cid (1925-1983) e Rui Atouguia (1917-2006) – já trabalhava nas instalações provisórias do Parque de Santa Gertrudes, em colaboração com os técnicos do Serviço de Projetos e Obras, com os arquitetos consultores estrangeiros Leslie Martin (1908-2000), Franco Albini (1905-1977), Georges Henri Rivière (1897-1985) e William Allen (1914-1998), bem como com os consultores portugueses Francisco Keil do Amaral e Carlos Ramos (1897-1969).

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O próprio termo “Trabalhos” conferia à mostra um carácter singular: não se tratava de apresentar uma obra concluída, mas de expor um processo ainda em curso, normalmente invisível ao público e limitado às práticas internas.

A exposição apresentou não só o projeto que viria a ser construído, como também as maquetas e desenhos apresentados a concurso pelos outros dois grupos convidados: o integrado por Arménio Losa (1908-1988), Luís Pádua Ramos (1931-2005) e Sebastião Formosinho Sanches (1922-2004) e o formado por Arnaldo Araújo (1925-1982), Manuel Maria Laginha (1919-1985) e Frederico George (1915-1994).

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A mostra caracterizava-se por uma “apresentação mais sóbria”, em consonância com o seu carácter de divulgação e institucional, segundo o relatório de atividades do Serviço de Projetos e Obras de 1961.

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A exposição adotava uma linguagem depurada, marcada por painéis brancos de estrutura finíssima, que criavam uma sensação de espaço aberto e contínuo. A própria museografia incorporava elementos vegetais que reforçavam uma das ideias centrais do projeto de arquitetura: a integração do edifício na paisagem natural.

A montagem da exposição, em conjunto com a da II Exposição de Artes Plásticas , serviu ainda como ensaio de soluções museográficas e de iluminação posteriormente aplicadas aos estudos do futuro Museu Calouste Gulbenkian.

Todavia, tratando-se de uma “mostra satélite” orientada para a divulgação e promoção de um empreendimento arquitetónico próprio, a Exposição de Trabalhos da Sede e Museu acabaria por ser algo eclipsada pela importância e repercussão da II Exposição de Artes Plásticas , ao ponto de quase não ter deixado rasto documental.

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Terá porventura sido por isso que teve escassa receção na imprensa da época, cuja atenção crítica se concentrou sobretudo na II Exposição de Artes Plásticas . Destaca-se apenas uma brevíssima referência publicada no número 17 da Colóquio. Revista de Artes e Letras , na qual se descrevia o espaço da Feira Internacional de Lisboa, que permitia não só incorporar a secção de arquitetura e o programa cultural associado, mas também apresentar “os planos das construções que a Fundação Gulbenkian está em vias de levantar no Parque de Santa Gertrudes, em Palhavã”.

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Apesar da reduzida repercussão pública da mostra, esta suscitou interesse em meios ligados à arquitetura e à arquitetura paisagista. Francisco Caldeira Cabral (1908-1992), por exemplo, em representação do Centro de Estudos de Arquitetura Paisagista do Instituto Superior de Agronomia, manifestava o desejo de visitar a exposição, sublinhando que “merecem-nos especial interesse a exposição do programa e dos projetos do concurso para a Sede e Museu dessa Fundação, pelo que teríamos o maior empenho em que a nossa visita pudesse ser acompanhada por uma pessoa dessa Fundação”.

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Embora a documentação conservada nos arquivos seja escassa e dispersa, foi, ainda assim, possível sinalizar a existência desta exposição que até aqui tinha passado “ao lado” do radar da nossa historiografia e revelar um episódio significativo da história por trás do processo de conceção e construção da Sede e Museu da Fundação Calouste Gulbenkian.