Em Portugal, mais de 400 mil estudantes vivem em condições de vulnerabilidade socioeconómica. Independentemente das suas capacidades, o número de alunos deste universo a progredir para o ensino superior era, em 2021, quase 65 pontos percentuais inferior ao número registado no universo de alunos sem apoios sociais. É ainda de referir que, em 2022, apenas 10% dos filhos de famílias pobres e com poucas qualificações chegam ao ensino superior.

Além disso, segundo dados da OCDE, em 2025 apenas 23% dos jovens cujos pais não concluíram o ensino secundário terminaram um curso superior, enquanto esse valor sobe para 73% entre filhos de pais com ensino superior – uma diferença de 50 pontos percentuais, acima da média da OCDE.

Para fazer face a esta realidade e promover a igualdade de oportunidades, a Fundação Calouste Gulbenkian desenvolveu uma metodologia inovadora, cuja primeira experiência-piloto está a ser implementada na região de Tâmega e Sousa, envolvendo 11 municípios e 38 agrupamentos de escolas.

Maior equidade na educação

Será oferecido apoio educativo e material, de forma contínua, desde o 5.º ao 12.º anos de escolaridade, a crianças e jovens com desempenho escolar excecional, inseridos em grupos sociais vulneráveis e beneficiários dos apoios da ação social escolar. Serão inicialmente apoiadas 150 crianças e jovens, estando previsto alcançar as 400 crianças e jovens anualmente, a partir do terceiro ano da iniciativa.

Será desenvolvido um conjunto integrado de cinco ações-chave, com o intuito de dar resposta aos diferentes desafios que se colocam ao sucesso dos alunos:

• Apoio educativo individual, com um programa de desenvolvimento de competências académicas básicas (clubes de leitura e escrita, de inglês e de matemática);
• Mentoria, promovendo a autorregulação, a metacognição, a comunicação e a orientação para a carreira;
• Enriquecimento social e cultural, prevendo um conjunto de experiências socioeducativas (como campos de férias, visitas de estudo ou intercâmbios) que visam expor os alunos a novas redes sociais, a contextos geográficos e culturais diversificados, dotando-os do conhecimento e dos recursos sociais que lhes permitirão fazer escolhas informadas e livres;
• Apoio material à família, oferecendo uma bolsa para satisfazer necessidades básicas nos domínios da educação, saúde e acesso à cultura (como material escolar e equipamentos; saúde oral, oftalmológica, estomatológica, entre outras);
• Apoio à parentalidade, estando previsto um programa de desenvolvimento de competências parentais que passará pela promoção de rotinas e hábitos de vida saudáveis (como regras e limites, alimentação, sono, condições para o estudo, atividade física, comunicação e relações interpessoais).

Com esta iniciativa, a Fundação Gulbenkian pretende criar as oportunidades para que os jovens possam fazer escolhas educativas e profissionais independentes da sua condição socioeconómica, para que possam explorar todo o seu potencial de aprendizagem e cada um se torne num modelo positivo de mudança na sua comunidade. Pretende, ainda, testar e validar metodologias suscetíveis de, posteriormente, contribuir para as políticas públicas de equidade educativa.

A iniciativa Gulbenkian Aprender envolve uma parceria alargada que inclui autarquias, escolas, universidades, organizações e empresas locais, estando a coordenação regional a cargo do Instituto Empresarial do Tâmega.