A iniciativa denominada «Uma Obra em Foco», como o título sugere, põe em destaque uma peça ou um conjunto de peças da Coleção que, por razões de ordem diversa, não foram incluídas na mostra permanente do Museu Calouste Gulbenkian (MCG).

O pequeno núcleo de obras pertencentes ao artista francês Antoine Watteau (1684-1721), mais propriamente um desenho e uma pintura que correspondem a um período de maior maturidade da sua produção artística, constituiu um complemento da exposição «Conceber as Artes Decorativas. Desenhos Franceses do Século XVIII», no âmbito da iniciativa «Uma Obra em Foco». A acompanhar as obras de Watteau, o MCG disponibilizou igualmente «dois sumptuosos volumes contendo a sua obra gravada por diferentes mestres da época, publicados alguns anos após a morte do artista por iniciativa de Jean de Jullienne, um dos seus patronos e mais fiéis amigos» (Comunicado de imprensa, 2006, Arquivos Gulbenkian, MCG 03192).

Esta breve mostra, coordenada pelas conservadoras do MCG, Luísa Sampaio e Manuela Fidalgo, apresentou o trabalho de um «dos maiores génios da pintura francesa do século XVIII», que já havia sido previamente apresentado ao público na exposição «Conceber as Artes Decorativas», patente na Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian, em 2005.

A obra de Antoine Watteau, considerada «inovadora temática e tecnicamente», reflete em grande medida a sua estreita convivência com outros artistas, também eles representados na exposição dedicada às artes decorativas franceses de Setecentos. É o caso de Claude Gillot (1673-1722), o seu primeiro mestre na cidade parisiense, Claude Audran III (1658-1734), que lhe proporcionou um conhecimento alargado sobre grandes mestres, e Gilles-Marie Oppenord (1672-1742), com quem estabeleceu fortes laços profissionais e amigáveis (Newsletter. Fundação Calouste Gulbenkian, n.º 67, out. 2005, p. 11).

Para complementar a mostra, e à semelhança do que sucedeu nas edições anteriores da iniciativa «Uma Obra em Foco», foi publicado um folheto, redigido pelas conservadoras Manuela Fidalgo e Luísa Sampaio, editado em português e inglês.

Joana Atalaia, 2019