A iniciativa denominada «Uma Obra em Foco», como o título sugere, põe em destaque uma peça ou um conjunto de peças da Coleção que, por razões de ordem diversa, não foram incluídas na mostra permanente do Museu Calouste Gulbenkian.

A obra de arte sobre a qual incidiu esta exposição de 2002 é um estudo preparatório para o óleo pertencente à coleção do Museu Calouste Gulbenkian (MCG), Capricho (c. 1770-1780) (Inv. 531), adquirido por Calouste Sarkis Gulbenkian em 1919. A sua incorporação no acervo do MCG, após aquisição num leilão da Christie’s de Nova Iorque, em janeiro de 2002, justificava-se pela conexão histórica e estilística entre as duas composições.

Após esta aquisição, o MCG decidiu que faria sentido pôr «em foco» o desenho Capricho com Arco em Ruínas e Templo Circular (c. 1770-1780) (Inv. 2871), uma obra anteriormente integrada na antiga Coleção Fauchier-Magnan, de Paris.

Influenciado por artistas como Michele Marieschi (1696-1743), Marco Ricci (1676-1729) e Canaletto (1697-1768), Guardi fazia parte de uma família de pintores de renome e iniciou a sua produção artística a par do seu irmão mais velho, Gian Antonio Guardi (1698-1760), famoso pelo seu «virtuosismo na representação de figuras e por um registo plástico do estilo rococó» (Uma Obra em Foco. Capricho com Arco em Ruínas e Templo Circular…, 2002). Em 1760, após a morte do irmão, Francesco assume a liderança do ateliê da família e dedica-se sobretudo à realização de vedute («vistas de um local executadas com precisão») e de capricci («paisagens idealizadas»), encontrando nesta última um «espaço para uma expressão mais livre, integrando personagens e paisagens de acordo com uma sensibilidade nova, feita de movimento e génio inventivo» (Ibid.).

O acervo do MCG conta com um total de 20 pinturas de Francesco Guardi (adquiridas por Calouste Gulbenkian entre os anos de 1907 e 1921, em Londres e em Paris), das quais 19 se encontram na Galeria de Exposições Permanente, em virtude da sua extrema qualidade e diversidade de géneros. A obra gráfica de Guardi nunca terá, todavia, merecido uma atenção particular, apesar de apresentar «uma grande diversidade temática, desde esboços para figuras e estudos para cenas religiosas, mitológicas e históricas a vistas venezianas e caprichos» (Ibid.).

A mostra foi acompanhada de um folheto (editado em português e inglês), integralmente redigido por Manuela Fidalgo e Luísa Sampaio, no qual as autoras traçam o percurso de Francesco Guardi, estabelecendo uma correlação entre as suas pinturas e os respetivos desenhos preparatórios, os quais oferecem testemunhos da «transformação estilística» do artista, que, segundo as autoras, evoluiu «da precisão dos primeiros anos até à fluidez atmosférica e luminosa dos desenhos mais tardios» (Ibid.).

Joana Atalaia, 2019