A exposição «Um Rosto para Fernando Pessoa. Obras de 35 Artistas Portugueses Contemporâneos» inseriu-se nas comemorações do 30.º aniversário da morte de Calouste Sarkis Gulbenkian (1869-1955), coincidentes com o segundo aniversário do Centro de Arte Moderna (CAM) e com o cinquentenário da morte de Fernando Pessoa (1888-1935).

A desmontagem da «Exposição-Diálogo» e a montagem da exposição «Um Rosto para Fernando Pessoa» (CAM, piso 1), assim como a nova montagem da coleção do CAM (nave central e piso -1), que procurava ser mais didática, implicaram o encerramento temporário do Centro de Arte Moderna, o que levou a que este evento fosse associado à «reabertura» do CAM. A inauguração realizou-se no dia 22 de julho de 1985, com a presença do presidente da República António Ramalho Eanes.

A mostra foi concebida como homenagem a Fernando Pessoa, e nela foram convidados a participar artistas portugueses com obra inspirada nos textos ou na iconografia do poeta. No total, foram apresentados 35 artistas e cerca de 60 obras, abrangendo categorias tão diversas quanto a pintura, a escultura, o desenho, a medalhística, o vídeo ou a instalação. A exposição abrangeu obras de um arco cronológico de setenta anos, sendo, contudo, a década de 1970 aquela que reuniu o maior número de trabalhos.

Inicialmente, a exposição ter-se-á intitulado «Fernando Pessoa e os Artistas Plásticos Portugueses», mas, por razões que não foi possível apurar, este título seria preterido. Também numa fase inicial, na lista de artistas convidados (33 numa primeira fase) figuravam Vitoriano Braga, Fernando Calhau, Maria Helena Vieira da Silva e Nikias Skapinakis, que acabariam por não entrar na lista final, que por sua vez incluiria Abílio, Martins Correia, Eurico Gonçalves, Bernardo Marques e Lídia Martinez.

Na imprensa especializada, José-Augusto França, num artigo publicado no Diário de Lisboa, começa por notar que «esta procura de um "rosto para Fernando Pessoa", que sempre o mascarou em hetero-personagens, é uma empresa em certa medida fascinante, e, sem dúvida, tema interessantíssimo», mas conclui dizendo que «a exposição é praticamente inútil, como era fatal e óbvio» (França, Diário de Lisboa, 16 ago. 1985). Esta insatisfação seria partilhada pelo crítico de arte António Rodrigues, que, no jornal Expresso, afirma categoricamente: «Título nada feliz para uma exposição infeliz.» (Rodrigues, Expresso, 10 ago. 1985)

Num outro artigo publicado no Expresso, reverbera um tom idêntico: «Num inventário extenso dos que ao poeta se referiram são escassas as obras que permitam reflectir sobre a permanência do retrato na pintura actual. Predomina a ilustração e o exercício esquemático sobre algumas imagens emblemáticas.» («Um rosto para Fernando Pessoa», Expresso, 14 set. 1985)

No dia da inauguração, o ACARTE realizou um recital do poema dramático de Fernando Pessoa Primeiro Fausto, interpretado por Luis Miguel Cintra, Ruy Furtado e Márcia Breia, com música de Paulo Brandão.

Jean-Clarence Lambert proporia ainda ao Comité Nacional (por intermédio de Madalena Perdigão) um projeto de âmbito mais vasto para a celebração do poeta, a que se chamaria «Festival Pessoa». No entanto, o Comité, representado por David Mourão-Ferreira, não reconheceu pertinência à proposta (Carta de Jean-Clarence Lambert para o Comité Nacional, 14 jul. 1984, Arquivos Gulbenkian, ACARTE 00807). Na mesma altura, registou-se ainda uma exposição biobibliográfica dedicada ao poeta português no Centre Georges Pompidou, em Paris, sem relação direta com a exposição em causa.

Entre 4 de outubro e 2 de novembro de 1985, realizou-se em Londres uma outra exposição dedicada ao poeta, independente da de Lisboa, mas incluindo algumas das obras expostas no CAM. A mostra, intitulada «Fernando Pessoa. A Galaxy of Poets 1888-1935», foi organizada na St. Pancras Library/Shaw Theatre e apresentada pelo London Borough of Camden, em associação com os Ministérios dos Negócios Estrangeiros e da Cultura. Com o patrocínio do Ministério da Cultura, Filipe Ferrer realizou um filme sobre o poeta, no qual incluiu imagens captadas na exposição do CAM. Este filme pôde ser visto na exposição de Londres.

Posteriormente, em 1988, foi proposto à Fundação Calouste Gulbenkian que se repetisse esta mesma exposição em São Paulo, no Espaço Cultural Citybank, por ocasião do quarto congresso Internacional de Estudos Pessoanos. A exposição «Um Rosto para Fernando Pessoa» realizar-se-ia, mas com algumas alterações, justificadas por Sommer Ribeiro no prefácio do catálogo: «[…] pensámos, desde logo, que tal exposição ganharia outro impacto se seleccionássemos trabalhos de artistas que mais profundamente estudaram a obra e a figura do poeta» (Um Rosto para Fernando Pessoa, 1988). Assim, só quatro artistas seriam representados: Almada Negreiros, Mário Botas, Júlio Pomar e Costa Pinheiro. Para esta exposição, o CAM produziu um catálogo, que recuperaria o prefácio de José Saramago publicado no catálogo da exposição de 1985. A exposição ocorreu em São Paulo, durante os meses de abril e maio de 1988.

A Presidência da República solicitaria igualmente ao CAM a montagem da exposição no Palácio de Belém, em Lisboa, onde se intitulou «Exposição Comemorativa do Centenário do Nascimento do Poeta Fernando Pessoa». Foi inaugurada a 13 de junho de 1988 e encerrou a 17 de julho do mesmo ano. Devido às limitações de espaço para a montagem, José Sommer Ribeiro, na qualidade de comissário, optou por só expor artistas que trabalharam «profundamente» sobre o universo pessoano, como foi o caso de Almada Negreiros, Júlio Pomar, Mário Botas, Costa Pinheiro e Vieira da Silva. Contudo, por à data da exposição não haver disponíveis para empréstimo obras sobre o poeta da autoria de Vieira da Silva, optou-se por incluir composições centradas nas festas do 13 de junho em Lisboa (dia do nascimento do poeta e da pintora). Os textos introdutórios do catálogo são da autoria de Mário Soares e de José Sommer Ribeiro.

Refira-se ainda a exposição «Fernando Pessoa: O Impossível-Possível Retrato», que reuniu algumas obras apresentadas na exposição «Um Rosto para Fernando Pessoa» e que se viria a inserir num programa de intercâmbio e colaboração entre centros culturais. A mostra «Fernando Pessoa: O Impossível-Possível Retrato» foi inicialmente programada para a Casa de Serralves, mas, devido à coincidência de uma outra exposição no espaço, acabaria por ser apresentada no Museu Nacional de Soares dos Reis, entre 21 de outubro e 20 de novembro de 1988. A organização da mostra foi da responsabilidade da Casa de Serralves, em colaboração com o CAM, e nela foram apresentados dez artistas: Almada Negreiros, Júlio Pomar, Costa Pinheiro, Mário Botas, Artur Bual, Pedro Chorão, José João Brito, Rico Sequeira, Miguel Yeco e Laura Cesana. Em dezembro do mesmo ano, esta exposição seria apresentada em Lisboa, na Galeria Almada Negreiros.

Ana Lúcia Luz, 2017