Advogado pessoal de Calouste Gulbenkian, funcionário n.º 1 e presidente vitalício da Fundação de 1955 a 1993, desempenhou um papel cimeiro na sua constituição e, posteriormente, na criação do Centro de Arte Moderna, que imaginou e defendeu.
Na qualidade de presidente, tutelou: o Serviço de Música; o Museu; o Serviço de Belas-Artes; o Serviço de Ciência; o Serviço de Projetos e Obras; o Serviço do Ultramar; o Serviço da Presidência; a Biblioteca Geral; o Serviço de Finanças; o Serviço de Investimentos; o Serviço de Contabilidade Central; o Serviço Técnico; o Serviço de Exposições e Museografia; os Serviços Centrais; o Serviço de Pessoal; o Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão e o Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE).
Licenciado em Direito pela Faculdade de Direito de Lisboa e pós-graduado em Ciências Jurídicas pela Universidade de Coimbra, foi Doutor Honoris Causa em Direito pelas Universidades de Coimbra, do Porto, Nova de Lisboa, da Baía, Rio de Janeiro e São Paulo; em Artes pelo Royal College of Art (Londres); em Ciências Humanas pela Southeastern University (Estados Unidos da América); em Humanidades pela Sophia University (Japão) e em Arquitetura pela Universidade Técnica de Lisboa. 
Foi advogado, com numerosa obra publicada, proferindo lições, conferências e palestras sobre assuntos jurídicos e matérias de cultura geral. Possuía a medalha de Primeiro Advogado Honorário da Ordem dos Advogados Portugueses. 
Foi administrador do Banco Nacional Ultramarino e de várias outras sociedades e empresas, presidente da Assembleia Geral do Banco de Portugal, do Banco Fonsecas, Santos & Viana e da Sociedade Anónima de Combustíveis e Óleos Refinados (SACOR). Foi sócio de mérito da Academia Nacional de Belas-Artes e da Academia Portuguesa de História, entre outras. Foi governador da Fondation Européenne de la Culture. 
Chanceler das Ordens de Mérito Civil, foram-lhe atribuídas numerosíssimas condecorações nacionais e estrangeiras, entre elas as Grã-Cruzes portuguesas da Ordem Militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito, da Ordem Militar de Cristo, da Ordem do Infante D. Henrique e da Ordem do Mérito. Foi membro do Conselho de Estado.