A exposição de desenhos e tapeçarias de Maria Isabel Barreno (1939-2016) foi promovida pela Fundação Calouste Gulbenkian por intermédio do Centro de Arte Moderna (CAM) e do Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE).

O diretor do CAM, José Sommer Ribeiro, justificando a pertinência do evento, descreveria os trabalhos trazidos a público como «tapeçarias compostas dos mais variados materiais, que resultam de grande riqueza poética» (Dezanove Desenhos de Maria Isabel Barreno, 1986).

A mostra, apresentada na Sala de Exposições Temporárias do CAM, reuniu 19 desenhos (caneta de feltro, lápis de cera, tinta-da-china, tinta acrílica, colagem) e 20 tapeçarias, realizadas por Maria Isabel Barreno no ano de 1982. No texto do folheto, no qual era reproduzida a totalidade dos «manuscritos/desenhos» da exposição, a escritora explicava como surgiu a necessidade de materializar plasticamente os sons e emoções das palavras e da sua escrita: «Os sons tinham cores, as frases alongavam-se como braços ou ramos, jogando um claro-escuro rendilhado com o nomeado, com o dito. Às vezes, quase sem eu dar por isso, minhas mãos agitavam-se em minuciosos desenhos, quando eu pensava. […] Durante meses febrilmente desenhei, foi em 1982.» (Dezanove Desenhos de Maria Isabel Barreno, 1986)

A exposição fez-se acompanhar de atividades de animação complementares: três sessões de leitura, nas quais a autora apresentava ao público as ligações nos processos criativos das suas tapeçarias, livros e desenhos, e a leitura de poemas pelas atrizes Lia Gama e Ana Zanatti.

A banda sonora que serviu de fundo à exposição foi realizada por Pedro Valente Pereira, que destacou excertos de textos da escritora, misturados com arranjos musicais.

Filipa Coimbra, 2017