Bem-vindo Moritz Treeck  

O novo líder do grupo de investigação do IGC junta-se a esta comunidade com a vontade de desvendar os mais antigos segredos que os parasitas guardam para subverter o sistema imunológico. Vamos apresentá-lo a Moritz Treeck. 

Dividido entre a ciência e a advocacia, Moritz entregou seu destino em duas inscrições seladas após terminar a escola. E a biologia venceu! Moritz, natural da Alemanha, acaba de integrar o IGC, depois de viver e trabalhar nos Estados Unidos e no Reino Unido, para liderar um laboratório focado na interação hospedeiro-patógeno, uma fascinante área de investigação que pretende avançar na compreensão das estratégias que os parasitas usam e como conseguem enganar o sistema imunológico. 

 

Onde estava anteriormente e qual o foco da sua investigação? 

Comecei a minha investigação na minha cidade natal, em Hamburgo, na Alemanha, onde fiz o meu doutoramento. O meu trabalho foi sobre o parasita que causa a malária humana, o Plasmodium falciparum, e como este invade os glóbulos vermelhos. Foi um momento muito emocionante durante o qual descobri que a fosforilação de um ligante da transmembrana tipo I do parasita era necessária para conseguir a entrada. Ainda assim, 15 anos depois, continuamos a não conhecer todo o mecanismo por trás disto. Depois fui para Stanford, EUA, para fazer o meu pós-doutoramento, pois as ferramentas para estudar o Plasmodium eram limitadas e eu queria estudar o processo de entrada do parasita numa célula hospedeira, genética e bioquimicamente mais tratável. Para fazer isso, mudei-me para o laboratório de John Boothroyd para estudar a proteína do Toxoplasma, que compartilha o mecanismo de entrada com os parasitas Plasmodium. Aqui rapidamente percebi o potencial de novos métodos quantitativos de espectrometria de massa para medir a sinalização através da fosfoproteômica e fui estudar quinases, neste parasita, relevantes para a saída das células hospedeiras. De lá, mudei-me para Londres e comecei meu próprio laboratório onde casei todos os meus conhecimentos anteriores e trabalhei em Plasmodium e Toxoplasma. Devido ao generoso financiamento que obtivemos, foi possível continuar o trabalho em sinalização, mas fizemos um movimento significativo para o estudo da interação hospedeiro-patógeno. 

 

Quais serão os principais tópicos que vão abordar no Laboratório de Biologia Celular do Hospedeiro – Interação do Patógeno do IGC? 

O foco da minha investigação no IGC será na interação hospedeiro-patógeno. Encontramos algumas proteínas fascinantes no parasita. Estas são excretadas na célula hospedeira, com poderosos métodos genéticos e bioquímicos, que pretendemos explorar nos próximos anos. Esperamos descobrir novas maneiras de como os parasitas humanos (e animais) são capazes de estabelecer o seu nicho num hospedeiro e subverter o sistema imunológico. 

 

Porquê estudar infeções por parasitas? 

Porque eles são fascinantes! Uma célula eucariótica que infecta outra célula eucariótica. Os parasitas evoluíram ao longo de milhões de anos com os seus hospedeiros e aprenderam a manipulá-los. Se estudarmos este aspeto, não só aprenderemos mais sobre os parasitas e as suas estratégias, e encontraremos potenciais novos pontos de intervenção terapêutica, mas também aprenderemos novos aspetos da biologia e sobre como o hospedeiro se pode defender contra a infeção. 

 

Diga-nos uma ferramenta sem a qual não pode viver… porquê? 

As chaves Allen! Utilizo-as para arranjar a minha bicicleta (a melhor invenção do mundo), a minha máquina de café com mais de 40 anos (a invenção mais importante do mundo) e para substituir as quilhas da prancha que acabei de comprar em segunda mão (a invenção mais divertida do mundo). 

 

Como é que o IGC vai ser importante para o ajudar a fomentar a sua investigação? 

Candidatei-me ao IGC porque reúne muitos cientistas num espaço pequeno. É pequeno o suficiente para ter conversas com todos e grande o suficiente para ter massa crítica. Adorei o ângulo científico de muitos grupos, todas as atividades que acontecem aqui e a qualidade dos serviços científicos que disponibilizam. Também fiquei muito impressionado com a atitude amigável da comunidade. 

 

O que pretende fazer no seu tempo livre enquanto está em Portugal? 

Adoraria comprar uma autocaravana para explorar o mais possível o país com a minha família. Mas antes disso, vou me esforçar para aprender português, estou ansioso para aprender a falar esta língua. Também pretendo passar algum tempo nas águas locais. Adoro surfar e mergulhar, e comer um pouco da comida incrível que Portugal tem para oferecer! 

 

Moritz, bem-vindo à comunidade IGC. Desejamos-lhe um futuro cheio de sucessos científicos!