2. Podemos prever como as características metabólicas evoluem nas comunidades?
As interações entre espécies afetam como os organismos absorvem e gastam recursos, mas os resultados evolutivos das mudanças metabólicas em comunidades multiespécies permanecem desconhecidos. O laboratório investiga se a coevolução com várias espécies afeta previsivelmente o uso de energia dos organismos e as suas consequências para a coexistência de espécies (partição de nicho) e produtividade da comunidade.
3. Quais são os mecanismos que sustentam as mudanças metabólicas?
O fitoplâncton interage fortemente com outras células fitoplanctónicas e com as bactérias com as quais está associado. O contato célula a célula e as associações fitoplâncton-bactéria são alguns dos mecanismos que podem afetar a capacidade competitiva e as taxas de uso de energia de outras células fitoplanctónicas. Estudamos as consequências ecológicas e evolutivas desses mecanismos no metabolismo do fitoplâncton e como estes são influenciados pela diversidade de espécies e variabilidade ambiental.
Através destas questões que abordam as mudanças em três níveis de organização biológica - comunidades, populações e indivíduos - o grupo estuda a relação entre o funcionamento dos ecossistemas, as características das espécies e os mecanismos que afetam os fluxos de energia nestas diferentes escalas.