Laboratórios envolvidos: Biologia Evolutiva, liderado pela investigadora Isabel Gordo e e Sinalização Bacteriana, liderado pela investigadora Karina Xavier
O/A candidato/a selecionado/a trabalhará no projeto denominado “Ciência Cidadã em Estudo pioneiro da Dinâmica Microbiana Intestinal em Portugal (MicrobiomaPTComunidade)”. Este estudo tem como objetivo a 1a caracterização da dinâmica do Microbioma Intestinal humano em Portugal através de um projeto de ciência cidadã com envolvimento e participação ativa dos cidadãos no processo de investigação científica. Pretende-se caracterizar o microbioma intestinal de indivíduos saudáveis ao longo do tempo para compreender a sua estabilidade natural. Esta caracterização também contribuirá para responder a uma série de questões críticas para uma compreensão profunda deste importante ecossistema de micróbios, tais como: Como se adaptam os microorganismos que colonizam os nossos intestinos? Que factores bióticos ou abióticos modulam a dinâmica da microbiota intestinal? A informação que irá ser recolhida é essencial para definirmos o que é uma alteração significativa da microbiota que possa ser preditiva de doença, ou como se consegue restaurar este ecossistema para um estado que se possa considerar saudável. Será realizado um estudo temporal do Microbioma intestinal de 30 famílias, com a participação voluntária de aproximadamente 120 pessoas com idade superior a 5 anos. Serão recolhidas amostras fecais ao longo de 3 ou 4 meses (1 amostra por mês aproximadamente). Para a caracterização do microbioma dos participantes serão utilizadas técnicas não invasivas de microbiologia e genética, tais como extração e sequenciação de DNA bacteriano para identificar e quantificar os microrganismos presentes em cada amostra. Para caracterizar o ambiente abiótico que os microorganismos colonizam irão utilizar-se técnicas de metabolómica, focadas em metabolitos específicos, e de imunologia, focadas em biomarcadores específicos.
As famílias selecionadas para fazerem parte deste projeto inovador em Portugal,desenvolvido no âmbito do Programa Ciência+Cidadã, serão envolvidas ativamente em todas as fases do processo científico, nomeadamente através de sessões regulares de informação, visitas aos laboratórios e participação em reuniões com os investigadores, participação em ações de sensibilização nas comunidades locais. Todos os participantes receberão um folheto educativo sobre o microbioma intestinal e os desafios científicos atuais relacionados com a modulação da diversidade deste ecossistema, e devem assinar um consentimento informado, seguindo as regras de ética típicas deste tipo de estudos.
A bolsa será desenvolvida no Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) em parceria com o Município de Oeiras e terá colaborações com o Instituto de Medicina Molecular (IMM), o Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB NOVA) e o Católica Biomedical Research Centre (CBR). O/A candidato/a selecionado/a realizará também uma colaboração no estrangeiro, com duração de pelo menos 1 mês, numa instituição científica de um dos seguintes países onde as coordenadoras do projeto têm colaborações: Espanha, França ou Dinamarca (a decidir no início do projeto).