Exposição de pintura portuguesa contemporânea, realizada por ocasião da Semana de Portugal em Sófia (Bulgária), promovida pela Associação Industrial Portuguesa e pela Associação Industrial da Bulgária e organizada pelo Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG).

Esta mostra enquadra-se num período de ativa diplomacia cultural, em que se intensificaram as representações internacionais de arte portuguesa organizadas pelo Centro de Arte Moderna (CAM). As relações culturais entre a FCG e a Bulgária remontam aos finais da década de 1970, momento a partir do qual foram realizadas sucessivas mostras de arte búlgara nas galerias de exposições temporárias da FCG (cf. «Gravura Búlgara Contemporânea», 1978; «1000 Anos de Ícones Búlgaros», 1979; «Arte Búlgara Contemporânea», 1984; «Mestres da Pintura Búlgara», 1988).

A logística da organização desta exposição em Sófia foi assegurada pelo Comité Cultural da Bulgária, embora enquadrada nas indicações dadas pelo Centro de Arte Moderna, através da intermediação da Embaixada de Portugal na Bulgária.

Comissariada por José Sommer Ribeiro, diretor do CAM, a seleção das obras restringiu-se à sua disponibilidade nas reservas pertencentes ao acervo do CAM, uma vez que a organização da exposição coincidiu com a reformulação da exposição permanente da Coleção, o que justificou, por exemplo, a escolha de obras iniciais de Paula Rego, correspondentes às pinturas neofigurativas da década de 1960, ao invés da sua produção artística mais recente. Atendendo às mesmas motivações, os exemplos de arte portuguesa de datação mais recente correspondiam a obras em regime de depósito no CAM, como os guaches de José de Guimarães ou as pinturas de Graça Morais, realizados na década de 1980.

Esta proposta de revisitação da pintura portuguesa desde a década de 1930 até aos anos de 1980 não pretendia apresentar um panorama completo da pintura portuguesa contemporânea a partir das reservas do CAM. Procurava oferecer percursos individualizados dos artistas representados, mais do que correntes e movimentos que vigoraram no período em causa, apesar da orientação cronológica exigida pelos enquadramentos artísticos da época.

O conjunto apresentado na galeria da Fundação Ludmila Jivkova integrou 32 pinturas de dez artistas portugueses nascidos entre os anos de 1900 e 1950. Mário Eloy e Dominguez Alvarez, ativos desde finais da década de 1920 e durante a década seguinte, representavam a geração mais recuada, deixando antever as influências do expressionismo nos seus percursos individuais. Com um interregno da década de 1940, os anos 50 eram apresentados através das obras ainda de pendor neorrealista de Júlio Pomar e de outras, de Marcelino Vespeira, indicativas da sua aproximação ao surrealismo. As obras de Júlio Resende, Paula Rego, Joaquim Rodrigo, António Palolo, José de Guimarães e Graça Morais eram representativas da heterogeneidade pictórica das décadas seguintes.

Ao invés do tradicional catálogo, foi publicado um cartaz-folheto, que simultaneamente anunciava a exposição e apresentava os artistas e as obras representadas.

Nas palavras de Luiz Gonzaga Ferreira, embaixador de Portugal na Bulgária, «a presença de uma Exposição de Pintura Contemporânea Portuguesa, do Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian, na Semana Portuguesa de Sófia constituiu um dos momentos altos e contribuiu para lhe dar um relevo que ultrapassou as expectativas» (Carta de Luiz Gonzaga Ferreira para José Sommer Ribeiro, 15 out. 1989, Arquivos Gulbenkian, CAM 00176).

A relevância desta iniciativa foi também notada na imprensa escrita búlgara, nomeadamente numa crítica de Nina Mirtcheva que dava conta da forma como esta exposição se havia tornado um veículo de aproximação entre os dois países (Mirtcheva, Narodna Kultura, 13 out. 1989, p. 2).

No decorrer da Semana Cultural e Económica de Portugal, além do fórum económico-industrial, foi apresentada uma exposição de painéis fotográficos de atividades da Fundação Calouste Gulbenkian (cf. Documentação), e outra ainda, dedicada à criatividade infantil, promovida pelo Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE) da Fundação Calouste Gulbenkian. O programa cultural incluiu também concertos de música clássica.

Filipa Coimbra, 2018