Exposição organizada por ocasião da Semana Cultural promovida pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) em Bagdade entre 6 e 13 de novembro de 1966, durante a qual foi inaugurado um estádio de futebol oferecido pela FCG àquela cidade.

A mostra teve lugar no Baghdad Art’s Center, edifício oferecido ao Estado iraquiano pela FCG e que havia sido inaugurado em 1964. Em missiva datada de 29 de setembro de 1966, remetida de Bagdade, João Raposo comentara: «O estado da Galeria de Exposições Temporárias, situada no r/c, é perfeitamente deplorável. […] Fiquei com a impressão que depois de entregue o edifício ao estado, nunca mais vassoura, água ou pano de pó por ali andaram, nem nunca mais alguém se importou com coisa nenhuma. Ao sr. Akran Shukti disse apenas que, para receber uma exposição, tinha[m] de fazer-se naquela sala algumas beneficiações. Ele concordou.» (Carta de João Raposo para Carlos Wallenstein Teixeira, 24 set. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15360)

De facto, visando colmatar o efetivo mau estado das instalações, vieram a ser feitos alguns trabalhos de beneficiação das instalações, envolvendo nomeadamente o pavimento, a iluminação, a pintura das paredes e a reparação de portas.

Nesta exposição encontravam-se representados artistas contemporâneos «de dez nacionalidades diferentes, predominando os portugueses», e nela figuraram «setenta obras de pintura, de desenho e de gravura, representativas de todas as modernas tendências artísticas […], que têm sido adquiridas nos últimos anos, em vários países da Europa e da América, para a colecção de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian» («Exposição de pintura, desenho e…», Diário da Manhã, 9 nov. 1966). Apesar de a FCG já possuir à época obras de artistas iraquianos, houve uma opção consciente de as não expor, por se considerar que a exposição deveria permitir o contacto do público iraquiano com diferentes tendências artísticas provenientes de outros países (Exhibition of Works of Contemporary Art Belonging to…, 1966).

As obras expostas pertencentes à FCG foram selecionadas pelo diretor do Serviço de Belas-Artes, Artur Nobre de Gusmão, e pelo pintor Fernando de Azevedo, que também dirigiu os trabalhos de montagem da exposição.

No texto introdutório do catálogo, é referido o propósito de a FCG investir em obras de arte contemporânea: «Acquisition of works of contemporary art, following this policy of encouraging appreciation of cultural art, offers incentive and help for the artists in making possible the assembly of their works on behalf of that part of a public to which they are dedicated, fostering and strengthening awareness and appreciation repeated exhibitions of their works. […] With this promotion of the arts in mind, the acquisition of works and their presentation in exhibitions can be stated as sound principles in terms of reciprocal meaning. Thus, the Foundation has acquired and exhibited.» (Exhibition of Works of Contemporary Art Belonging to…, 1966)

A montagem da exposição encontra-se bem documentada num relatório redigido por Américo Ferreira da Silva, desenhador-chefe de grupo do Serviço de Projetos e Obras:

«A Exposição foi montada no Art’s Center na sala do 1.º Piso, aproveitando-se os painéis existentes, os quais foram beneficiados com alguns acabamentos, ou seja, a colocação nos topos de umas réguas de madeira enceradas, aproveitando-se também alguns ferros existentes.

O plano de disposição dos painéis permitiu criar dois espaços bastante independentes, um no fundo da sala, onde se distribuiu todo o desenho e gravura, outro central para a pintura figurativa, e todo o restante espaço lateral destinou-se à pintura abstracta. […] O tempo da montagem da Exposição foi de cerca de 10 dias.» (Relatório de montagem, 1966, Arquivos Gulbenkian, SMO 00246.00006)

O ato inaugural da mostra contou com a presença de José de Azeredo Perdigão, presidente do Conselho de Administração da FCG, e de Robert Gulbenkian, membro do mesmo Conselho de Administração.

Após o final da exposição, foi oferecida uma das obras expostas (uma gravura de Alice Jorge) ao ministro da Cultura e Orientação do Iraque (Arquivos Gulbenkian, SBA 15360).

Joana Baião, 2015