Exposição de pintura moderna portuguesa, realizada por ocasião da Semana Cultural Portuguesa e organizada pela Maison de l’Europe de Paris, em colaboração como o Centre Culturel Portugais (CCP), sede da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) em Paris e antiga residência de Calouste Sarkis Gulbenkian naquela cidade.

Os contactos entre o CCP e a Maison de l’Europe foram estabelecidos no decorrer do ano de 1987, culminando, em janeiro de 1989, com a concretização da Semana Cultural Portuguesa, programa que encerrava a missão diretiva de José-Augusto França no CCP.

Este programa, além da exposição de arte portuguesa e de um concerto (com o Ensemble Poikilon), integrou ainda três conferências: uma sobre História de Portugal, proferida pelo historiador Albert-Alain Bourdon; outra dedicada à literatura portuguesa contemporânea, pelo professor da Universidade de Paris X, Pierre Rivas; e uma outra relativa aos oito últimos séculos da arte portuguesa, proferida por José-Augusto França, que assegurou igualmente o comissariado da exposição.

No piso inferior do CCP foram apresentadas 38 pinturas, realizadas por igual número de pintores portugueses e pertencentes à coleção privada de arte contemporânea de José-Augusto França, que à data, e talvez pelas funções que desempenhava, optou por guardar anonimato. Esta foi a primeira apresentação pública de uma parte desta coleção, que em 2004 foi doada por José-Augusto França ao Município de Tomar, cidade natal do crítico e historiador, apresentando-se ao público no Núcleo de Arte Contemporânea: Doação José-Augusto França (Duarte, Revista Vox Musei. Arte e Património, jan.-jun. 2013, p. 18).

No folheto da exposição, José-Augusto França mencionava a filiação de alguns artistas portugueses nas correntes artísticas parisienses, com principal destaque para Amadeo de Souza-Cardoso, José de Almada Negreiros e Maria Helena Vieira da Silva (Peinture Portugaise Contemporaine dans une Collection Privée, 1989). Seguindo a orientação do modelo historiográfico que estabeleceu para a arte em Portugal no século XX, refere-se a «três ou quatro gerações de artistas» que, desde o início do século, emigraram para a Europa (Amadeo, Mário Eloy, René Bertholo, Lourdes Castro, João Cutileiro) e para o Brasil (Vieira da Silva ou Fernando Lemos) (Ibid.).

Para José-Augusto França, esta era «uma coleção pessoal, independente das sujeições ao mercado, formada lentamente desde os anos 40» (Colóquio/Artes, mar. 1989, p. 74) e na qual contrastavam obras fundamentais com outras mais modestas, resultantes de «escolhas intelectuais e morais», capazes de traçar o «itinerário» histórico da arte portuguesa (Peinture Portugaise Contemporaine dans une Collection Privée, 1989). Como é referido pela historiadora Adelaide Duarte, tratava-se de uma coleção «comissariada pelo trabalho intelectual e pela vivência artística» de José-Augusto França (Duarte, op. cit., pp. 20-21).

A receção crítica da exposição foi bastante positiva. Em carta dirigida ao vice-presidente da Maison de l’Europe, Jean-Pierre Gouzy, José-Augusto França referir-se-ia ao êxito da iniciativa: «[…] le déroulement de la Semaine Culturelle Portugaise en collaboration avec la Maison de l’Europe a été considéré par la Fondation Calouste Gulbenkian et son Centre Culturel à Paris comme un succès. La nombreuse assistance venue aux trois conférences, au concert et au vernissage, doit sans doute beaucoup au public habituel de la Maison de l’Europe et à votre action personnelle en faveur de ces manifestations.» (Carta de José-Augusto França para Jean-Pierre Gouzy, 23 jan. 1989, Arquivos Gulbenkian, PRS 05097)

Filipa Coimbra, 2018