Esta exposição fez parte de um conjunto de iniciativas levadas a cabo pela Fundação Calouste Gulbenkian, por intermédio do Centro de Arte Moderna (CAM) e pelo Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE), a partir de uma proposta de Maria Alzira Seixo. A exposição, que antecedeu as restantes iniciativas, surgiu no contexto do colóquio «O Fantástico na Arte Contemporânea».

Como seria explicado pelos organizadores, o «fantástico» era uma «noção controversa», um «tema vago» e, contudo, «marcante na produção artística contemporânea», razão pela qual mereceria particular destaque (O Fantástico na Arte Portuguesa Contemporânea, 1986).

A planificação deste ciclo foi projetada por Vasco Granja e por Fernando de Azevedo, que procuravam demonstrar a transversalidade do fantástico em diversas manifestações artísticas e contextos disciplinares. O comissariado da exposição de artes plásticas, entregue ao crítico de arte Rui Mário Gonçalves, seria também ferramenta de análise, reflexão e diálogo para o tema trazido a debate.

A mostra contaria com a participação de 30 artistas, representados num conjunto de cerca de 60 obras, que integravam várias disciplinas artísticas, desde a pintura à escultura, passando pelo desenho e pela gravura, dispondo, para tal, do acervo da Coleção do CAM (atual Coleção Moderna do Museu Calouste Gulbenkian) e contando ainda com a colaboração de vários emprestadores privados.

Na introdução do catálogo da exposição, o curador explicava como os constrangimentos espaciais condicionavam a possibilidade de se realizar uma exposição panorâmica sobre o tema do fantástico e das problemáticas a ele associadas: «Apresentam-se aqui obras de três dezenas de artistas que de algum modo importa considerar num colóquio sobre “o Fantástico na Arte Contemporânea”. Número limitado de autores, sem dúvida, é todavia já excessivo para a capacidade da sala. Não constituem, portanto, um conjunto suficiente para uma exposição panorâmica. […] Por isso se abriu a exposição antes do colóquio, dando prioridade às vozes do silêncio.» (O Fantástico na Arte Portuguesa, 1986)

Rui Mário Gonçalves entendia ser igualmente útil ao visitante percorrer as restantes salas do CAM e contactar com «outras obras dos mesmos autores, aí expostas noutros contextos», de modo a enquadrar «as tendências modernas em que o fantástico se manifesta» (Ibid.).

Os critérios que orientaram esta seleção recaíram, portanto, na proximidade relativamente ao tema, contemplando manifestações do fantástico que não sacrificassem a heterogeneidade das propostas artísticas. As escolhas do curador abrangeram também a arte popular, representada pela ceramista Rosa Ramalho (1888-1977), e a psicopatologia, com as obras de Jaime Fernandes (1899-1969).

No texto introdutório, Rui Mário Gonçalves explicava ainda que as tendências contemporâneas não se integravam «completamente no domínio do fantástico». No entanto, concluía que «este reencontro na obra de arte é sempre mediatizado pela sua leitura. Daí a importância da cultura, do exercício comparativo» (Ibid.).

Paralelamente, e em complementaridade com a exposição, foi planificado pelo Serviço ACARTE um programa de atividades alargado e interdisciplinar: um espetáculo musical pelo grupo ColecViva; espetáculos de bailado pela companhia francesa de Claude Brumachon; sessões de cinema (Silvestre, de João César Monteiro; Trás-os-Montes, de António Reis e Margarida Cordeiro); sessões de cinema de animação; um concerto pelo Grupo de Música Contemporânea de Lisboa, dirigido pelo maestro Jorge Peixinho; e, finalmente, o colóquio subordinado ao tema «O Fantástico na Arte Contemporânea», coordenado por Maria Alzira Seixo, presidido por Fernando de Azevedo, Charles Grivel, Rui Mário Gonçalves, Magdalena Wandzioch, Louis Marin e José Blanc de Portugal, que contou com a participação de especialistas nas mais variadas áreas artísticas e culturais, tais como a literatura, a música, as artes plásticas, o cinema, o cinema de animação, o teatro, a arquitetura e a poesia (Pedro Vieira de Almeida, Filipe Furtado, Jorge Leitão Ramos, Natália Correia, Salvato Teles de Menezes, Leonor Machado de Sousa, Maria Helena Serôdio, Carlos Sequeira Costa, Silvina Rodrigues Lopes, José Nobre da Silveira, Vasco Granja, Rui Mário Gonçalves, José-Augusto França, Jorge Peixinho, José Nobre da Silveira, Manuel João Gomes, Augusto M. Seabra e Carlos Reis).

Nos intervalos das intervenções, foram projetados filmes de animação (de Bernard Palacios, Gérard Collin, Jacques-Armand Cardon, Jacques Drouin e Norman McLaren), selecionados por Vasco Granja, com a intenção de divulgar este género cinematográfico em Portugal.

As comunicações do colóquio foram posteriormente compiladas numa edição da FCG/ACARTE, intitulada O Fantástico na Arte Portuguesa Contemporânea e publicada em 1992.

Filipa Coimbra, 2017