A convite de António Pinto Ribeiro, programador-geral do Programa Gulbenkian «Próximo Futuro», Rodrigo Oliveira (1978) integrou o grupo de artistas selecionados para o Ciclo «Arte Pública», uma iniciativa que pretendia «proporcionar o confronto dos visitantes habituais e ocasionais dos espaços públicos da Fundação com estas e outras instalações, contribuindo para o debate sobre a intervenção das obras de arte no espaço público» (Próximo Futuro [blogue], jun. 2010). Nos meses de verão, ao longo de todas as edições do Programa «Próximo Futuro», e em complemento aos outros eventos programados, foram integradas estruturas artísticas de cariz público e coletivo no espaço do Jardim Gulbenkian.

Criado em 2009, o «Próximo Futuro» foi um projeto temporário programado por António Pinto Ribeiro para três anos, mas que viria a prolongar-se até 2015. O projeto tinha como mote a promoção e divulgação da criação artística de África, América Latina e Caraíbas e apostava na transversalidade do seu programa, com conferências, exposições e espetáculos. Segundo António Pinto Ribeiro, preconizava-se o «direito dos artistas e dos trabalhadores da cultura dos países terceiros a aprender, estudar e apresentar as suas propostas culturais e artísticas aos cidadãos europeus e suas organizações» («Próximo Futuro traz África e América Latina à Gulbenkian», Diário de Notícias, 19 mai. 2010).

O «Próximo Futuro» convidava assim, todos os anos, um artista diferente para, primeiro, pensar no conceito proposto e, posteriormente, realizar a obra, bem como escolher a sua localização no espaço exterior do Jardim. Estas estruturas tinham a forma de abrigo (tenda, cabana, casa-arquivo) ou de rulote. Os abrigos tinham essencialmente a função de acolher o público e os oradores que participavam nas conferências que integravam a programação; as rulotes serviam de apoio aos eventos, nomeadamente para dispensar alimentos.

Em 2011, Rodrigo Oliveira foi convidado a apresentar, em parceria com a artista portuguesa Raquel Melgue (1985), o projeto para uma Roulotte, que seria colocada no Jardim Gulbenkian durante todo o verão, entre os meses de junho e setembro. Mantendo a função utilitária da peça, os artistas optaram por intervir plasticamente, recorrendo a intensos contrastes cromáticos que chamavam a atenção do visitante, mas com um desenho que sugeria um efeito de camuflagem – como se uma peça cuja função não lhe permitia passar despercebida fosse integrada na vegetação circundante pela intervenção artística, num processo que apelava à desinteressada fruição estética.

Ana Lúcia Luz, 2020