A convite de António Pinto Ribeiro, programador-geral do Programa Gulbenkian «Próximo Futuro», Fátima Mendonça (1964) integrou o grupo de artistas selecionados para o Ciclo «Arte Pública», uma iniciativa que pretendia «proporcionar o confronto dos visitantes habituais e ocasionais dos espaços públicos da Fundação com estas e outras instalações, contribuindo para o debate sobre a intervenção das obras de arte no espaço público» (Próximo Futuro [blogue], jun. 2010). Nos meses de verão, ao longo de todas as edições do Programa «Próximo Futuro», e em complemento aos outros eventos programados, foram integradas estruturas artísticas de cariz público e coletivo no espaço do Jardim Gulbenkian.

Criado em 2009, o «Próximo Futuro» foi um projeto temporário programado por António Pinto Ribeiro para três anos, mas que viria a prolongar-se até 2015. O projeto tinha como mote a promoção e divulgação da criação artística de África, América Latina e Caraíbas e apostava na transversalidade do seu programa, com conferências, exposições e espetáculos. Segundo António Pinto Ribeiro, preconizava-se o «direito dos artistas e dos trabalhadores da cultura dos países terceiros a aprender, estudar e apresentar as suas propostas culturais e artísticas aos cidadãos europeus e suas organizações» («Próximo Futuro traz África e América Latina à Gulbenkian», Diário de Notícias, 19 mai. 2010).

O «Próximo Futuro» convidava assim, todos os anos, um artista diferente para, primeiro, pensar no conceito proposto e, posteriormente, realizar a obra, bem como escolher a sua localização no espaço exterior do Jardim. Estas estruturas tinham a forma de abrigo (tenda, cabana, casa-arquivo) ou de rulote. Os abrigos tinham essencialmente a função de acolher o público e os oradores que participavam nas conferências que integravam a programação; as rulotes serviam de apoio aos eventos, nomeadamente para dispensar alimentos.

Em 2013, Fátima Mendonça foi convidada a intervir na Rulote. Neste ano, a escolha recaiu sobre uma artista cuja obra se caracteriza por um grafismo aparentemente ingénuo e próximo dos graffiti, aliado ao uso da palavra. Fátima Mendonça parte do real, enfatizando-o de forma efabulada.

Neste trabalho em particular, a artista parece querer ilustrar a alegria, como se se tratasse de um exercício de despreocupada liberdade da mão, no qual existe uma expressividade espontânea. O uso da palavra e das anotações escritas acrescenta uma dimensão literária ao seu trabalho: «Decidi imaginar um lugar misterioso, um ponto que atrai as borboletas. A Rulote encontra-se no parque da Fundação Calouste Gulbenkian, portanto ao ar livre, e as borboletas em 3 dimensões vão pousar nela ao seu redor. A minha ideia foi transformar este objeto num lugar mágico e, ao mesmo tempo lúdico, procurando integrá-lo no ambiente de vegetação que circula, como fazendo parte de um mesmo cenário.» (Próximo Futuro [blogue], 2013)

Para este fim, a artista pintou borboletas em fundo verde e procurou passar uma mensagem harmoniosa. Ao contrário da rulote do ano anterior, de Nuno Viegas, esta parecia inserir-se discretamente na paisagem do Jardim.

Ainda em relação à programação do «Próximo Futuro» para o ano de 2013, era possível ler-se num artigo do jornal Público: «Espalhadas pela relva estão já peças de arte pública criadas para o programa Próximo Futuro. Há uma "Rulote", de Fátima Mendonça, "um lugar misterioso, um ponto que atrai as borboletas" — com borboletas pintadas. Catarina Branco pensou um conjunto de "Alminhas", feitas com uso do recorte do papel e protegidas em redomas. "Desvio", de Luís Nobre, enquadra-se no verde dos jardins, sombras inspiradas em várias zonas do globo (China, Grécia, Índia, Bordéus, entre outros). É também na sombra da "Cabana", de Catarina Pinto, que vão ter lugar alguns dos eventos do Próximo Futuro: um "abrigo primordial" feito com recurso a materiais naturais portugueses. Nicholas Hlobo pensou "Umnka Lothe" ("a mulher de Lot"), uma peça com referências bíblicas, representando Adão e Eva nos Jardins do Éden.» (Rocha, Público, 3 jul. 2013)

Ana Lúcia Luz, 2020