Exposição temporária e coletiva de bordados orientais pertencentes à Coleção do Fundador, realizada pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e apresentada na Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian.

Esta mostra, composta por um conjunto de 43 peças de tamanhos variáveis, datadas dos séculos XVIII e XIX, revelou pela primeira vez ao público um lado menos conhecido do colecionador Calouste Sarkis Gulbenkian, a do apreciador de bordados orientais, que, por razões de conservação e programação do Museu, têm permanecido nas reservas da instituição «desde que a colecção chegou à Fundação nas décadas de 50 e 60» (Gaspar, Público, 13 out. 2003).

Os bordados expostos, reveladores de «uma especial artesania no bordado do algodão do linho com fios de seda e de materiais dourados e prateados», não surgiram de nenhuma herança familiar, mas sim de aquisições feitas por Calouste Gulbenkian – tal como aconteceu com a restante coleção – no mercado de arte a que habitualmente recorria, nomeadamente através de compras nas mais importantes leiloeiras mundiais, como as casas Christie's e Sotheby's (Uma Tradição Secular. Bordados do Império Otomano à Índia, Séc. XVIII-XIX, 2003).

A oportunidade de apresentar este conjunto de peças ocorreu na mesma altura em que a Fundação Calouste Gulbenkian recebeu a 20.ª Assembleia Geral do CIETA – Centre International d'Étude des Textiles Anciens, a qual foi responsável pela reunião de um conjunto de importantes especialistas e estudiosos dos têxteis antigos e que, de acordo com o presidente da Fundação Calouste Gulbenkian, Emílio Rui Vilar, constituiu «uma oportunidade e um estímulo para aprofundar […] investigações e debates» (Uma Tradição Secular. Bordados do Império Otomano à Índia, Séc. XVIII-XIX, 2003).

Estas peças – na sua maioria originárias da Turquia otomana, local de nascimento de Calouste Sarkis Gulbenkian (1869-1955) – surgem de contextos quotidianos, o que facilitou a criação de uma ligação com o público. Entre peças de indumentária, como «um xaile, um lenço e um véu», ou peças ligadas ao lar, como «coberturas para almofadas, uma alcatifa de estrado e coberturas de espelho», esta mostra remeteu para uma produção têxtil secular, reveladora de um lado mais intimista do gosto do colecionador Calouste Gulbenkian, oferecendo ao mesmo tempo «uma lição de história aos visitantes» (Gaspar, Público, 13 out. 2003).

Segundo Inês Baptista, no artigo que redigiu para o Diário de Notícias: «Apesar de serem, maioritariamente, de uso doméstico, as peças destinavam-se à decoração e a "alguns hábitos mais requintados de receber".» (Baptista, Diário de Notícias, 14 out. 2003)

Maria Fernanda Passos Leite, conservadora do núcleo de têxteis do Museu Calouste Gulbenkian, defendeu que a exposição, apesar de possivelmente encontrar uma maior adesão por parte do público feminino, se destinava «aos visitantes em geral», pelo facto de apresentar «peças que têm muito a ver com o património dos enxovais e das casas de qualquer país» (Gaspar, Público, 13 out. 2003).

Entre o final do século XVIII e o início do século XIX, o bordado adquiriu uma importante função decorativa nos lares das casas da Turquia, da Arménia e da Síria, muito devido à escassez de peças de mobiliário. A obra Voyage Pittoresque de Constantinople et des Rives du Bosphore – cedida pela Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian – esteve também em destaque nesta exposição, ilustrando a «presença do bordado no mundo otomano, onde o espaço para comer, dormir ou rezar era o mesmo e a diferença era marcada com o uso de tapetes, tecidos ou almofadas» (Gaspar, Público, 13 out. 2003).

De acordo com o artigo publicado no jornal O Dia, este conjunto de peças, «de longa tradição e da maior importância cultural e económica», criou um diálogo com «outros núcleos da colecção, principalmente com o notável conjunto de sedas e veludos dos séculos XVI e XVII, também de proveniência turca, patentes nas galerias do museu» («Bordados do Império Otomano à Índia», O Dia, 30 out. 2003).

Além da sua função decorativa, o bordado era prova do estatuto social ou económico daqueles que o exibiam: as peças mais trabalhadas e de maiores dimensões eram associadas a famílias mais abastadas; as peças mais simples eram ligadas aos meios rurais e populares.

Esta exposição contou com o apoio do Textile Museum, de Washington D.C., quer na sua elaboração, quer no catálogo. A Fundação Calouste Gulbenkian apoiou-se na «Flowers of Silk and Gold», exposição patente no Textile Museum entre 18 de fevereiro e 30 de julho de 2000, a qual apresentou uma seleção de bordados do período otomano (fabricados para uso doméstico e para vestuário), testemunhos da beleza e delicadeza associadas a estas peças.

Maria Fernanda Passos Leite, comissária da exposição, estabeleceu contacto com Jennifer Wearden, curadora do departamento de têxteis do Victoria & Albert Museum, em Londres, e responsável pelas tapeçarias orientais, a fim de obter ilustrações dos interiores das casas otomanas, tendo havido uma entreajuda entre as duas instituições, com vista ao estudo dos bordados da época otomana.

O catálogo da exposição – editado pela FCG – apresenta a reprodução fotográfica das peças que fizeram parte desta iniciativa, acompanhadas por pequenos textos explanatórios sobre a sua origem, o seu uso, o modo de fabrico, os motivos vegetalistas combinados com outros motivos ligados à vida quotidiana da época, os diferentes tipos de pontos utilizados, entre outras curiosidades. A publicação é apresentada pelo presidente da Fundação Calouste Gulbenkian, Emílio Rui Vilar, e pelo diretor do Museu Calouste Gulbenkian, João Castel-Branco Pereira, contando ainda com uma introdução elaborada por Maria Fernanda Passos Leite.

Com o intuito de complementar esta mostra, o Serviço Educativo do Museu organizou uma série de visitas guiadas à exposição, coordenadas por Maria Deolinda Cerqueira, Isabel Maria Oliveira e Maria do Rosário Azevedo.

Para o público visitante, esta exposição serviu como «um complemento não menos importante da colecção de têxteis otomanos habitualmente exposta na colecção permanente na sala dedicada à Arte do Oriente Islâmico» (Uma Tradição Secular. Bordados do Império Otomano à Índia, Séc. XVIII-XIX, 2003).

Devido ao êxito que obteve em Lisboa, a exposição, que inicialmente deveria estar patente até 29 de fevereiro de 2004, foi prolongada até 11 de abril daquele ano.

Joana Atalaia, 2018