Exposição coletiva das obras doadas por Calouste Sarkis Gulbenkian ao Museu Nacional de Arte Antiga (MNAA), organizada por iniciativa do Museu Calouste Gulbenkian (MCG) e do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP). Foi integrada no 25.º aniversário da construção dos edifícios Sede e Museu da Fundação Calouste Gulbenkian.

Com o propósito de dar a conhecer o núcleo das 33 obras de arte legadas em 1952 por Calouste Gulbenkian ao MNAA, esta exposição pretendeu evocar a «gratidão» do Colecionador «ao País que o recebera durante a guerra e onde encontrava, por circunstâncias políticas, as condições sociais e naturais que se adequavam à sua forma de ser» (Calouste Sarkis Gulbenkian. Uma Doação ao Museu Nacional de Arte Antiga, 1994).

Antes da morte de Calouste Gulbenkian, em 1955, a coleção do empresário de origem arménia encontrava-se dispersa por vários locais do mundo. A doação destas obras ao Estado português continua a ser um caso de singular interesse, uma vez que com este legado Calouste Gulbenkian se privou de uma parte importante da sua preciosa coleção de arte.

Sabendo-se que Gulbenkian sentia um enorme apreço por cada uma das obras que adquiria – considerando-as suas «filhas» –, a exposição constituiu um momento especialmente relevante, pela intenção de trazer de volta a «casa» este tronco da «família», ambientando-o com o resto da coleção permanente do Museu Calouste Gulbenkian.

Assim, em agosto de 1993, José Blanco, administrador da Fundação Calouste Gulbenkian, aliando a celebração do aniversário da Fundação Calouste Gulbenkian à circunstância de Lisboa ser Capital Europeia da Cultura, solicitaria à presidente do Instituto Português de Museus, Simonetta Luz Afonso, a cedência das peças legadas por Gulbenkian ao MNAA, alegando que «seria oportuno apresentar uma mostra integral de um legado que constitui, sem dúvida, uma dádiva inestimável para o património artístico do nosso país» (Carta de José Blanco para Simonetta Luz Afonso, 6 ago. 1993, Arquivos Gulbenkian, MCG 03084).

Entre as mais de três dezenas de obras apresentadas incluíam-se peças de pintura, escultura, cerâmica e mobiliário. O núcleo de pintura incluía representantes das escolas alemã, espanhola, flamenga, francesa, holandesa e inglesa, cobrindo um friso temporal que ia dos alvores do século XVI aos finais do século XIX. Com temática predominantemente retratista e paisagista, reuniu obras de Lucas Cranach, o Velho (1472-1553), Diego Velázquez (1599-1660), Anton van Dyck (1599-1641), Gustave Courbet (1819-1877) ou Hubert Robert (1733-1808), entre outros.

O núcleo de escultura integrava oito peças, destacando-se a Danaide de Auguste Rodin (1840-1917), que obteve um grande êxito junto do público português. Além desta escultura, Calouste Gulbenkian tinha adquirido para a sua coleção seis outras obras de Rodin, «dois mármores (As Bênçãos e Busto de Victor Hugo) e quatro bronzes (A Primavera, Burguês de Calais, Irmão e Irmã e Cabeça de Legros)» (Calouste Sarkis Gulbenkian. Uma Doação ao Museu Nacional de Arte Antiga, 1994).

Do conjunto do legado, salientavam-se igualmente alguns painéis de azulejos da região de Iznik, conhecido como o centro mais importante de produção de loiças e azulejos da Turquia. Estes painéis, que serviram como revestimento da arquitetura otomana entre os séculos XV e XVIII, ostentavam, nas palavras de Maria Queiroz Ribeiro, a «riqueza cromática, brilho, exuberância e harmonia» característicos da composição decorativa de Iznik (Calouste Sarkis Gulbenkian. Uma doação ao Museu Nacional de Arte Antiga, 1994).

O catálogo da exposição, com apresentação de Maria Teresa Gomes Ferreira, contou com projeto gráfico de Vítor Manaças e Mariano Piçarra, integrando textos explanatórios assinados pelas conservadoras do MCG: Maria Queiroz Ribeiro, Maria Rosa Figueiredo, Isabel Pereira Coutinho, Maria Luísa Sampaio e Maria Helena Soares da Costa.

A mostra, patente na Galeria de Exposições Temporárias da FCG (piso 0), foi inaugurada a 23 de março de 1994, contando com a presença de António de Arruda Ferrer Correia e José Blanco, respetivamente presidente e administrador da FCG, Maria Teresa Gomes Ferreira, diretora do MCG, e José Sommer Ribeiro, diretor do CAMJAP.

Até à data do seu encerramento, a exposição contaria 10 602 visitantes.

Joana Atalaia, 2019