Exposição da pintora Maria Helena Vieira da Silva (1908-1992), organizada pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e inaugurada em maio de 1977 na Galeria de Exposições Temporária, que já antes acolhera uma importante exposição retrospetiva, em 1970.

Vieira da Silva estabeleceu-se como pintora em Paris, onde conheceu o marido, Arpad Szenes, e onde se tornou uma das artistas abstratas mais celebradas na Europa do pós-guerra, com as suas originais composições geometrizadas. Após um período de exílio no Brasil, durante a Segunda Guerra Mundial, foi-lhe concedida a nacionalidade francesa. O país acolheu-a para o resto da vida e nele obteve os maiores galardões artísticos nacionais. O seu percurso ficaria ainda associado a importantes encomendas de arte pública, a trabalhos de cenografia, tapeçaria, vitral e ilustração (cf. AR, «Maria Helena Vieira da Silva», fev. 2011).

A exposição «Pinturas a Têmpera» contou com 85 obras da pintora, a guache e têmpera, selecionadas pelo comissário da exposição, e crítico francês Guy Weelen. O mesmo conjunto de obras integrara pouco tempo antes uma outra exposição, organizada no Musée d’Art Moderne, em Paris.

Segundo o comissário, a exposição pretendeu documentar não só a atividade de Maria Helena Vieira da Silva entre os anos de 1929 e 1977, mas igualmente a frequência com que a artista recorria às técnicas pictóricas reunidas na mostra.

O catálogo do certame integrou um poema de Sophia de Mello Breyner e um ensaio de Agustina de Bessa-Luís, ambos a pedido da própria Vieira da Silva.

Em outubro de 1976, antecedendo a produção e a montagem da exposição nas salas da Fundação Calouste Gulbenkian, uma televisão francesa solicitou à Fundação autorização para que M. Gérard e Max-Pol Fouchet efetuassem uma filmagem, não só das obras de Vieira da Silva, mas também de alguns planos do próprio Museu Calouste Gulbenkian, com vista à realização de um documentário sobre a vida e obra da artista. A referida reportagem veio a integrar as atividades paralelas que então complementaram o certame. O plano de atividades complementares incluiria ainda uma conferência proferida pelo crítico de arte e escritor Max-Pol Fouchet, seguida da sua reportagem, intitulada Dans l’intimité d’un artiste d’aujourd'hui: Vieira da Silva.

O presidente da República, António Ramalho Eanes, participou numa visita oficial à exposição no dia 23 de junho de 1977 e, no âmbito de atividades associadas ao evento, foram igualmente realizadas outras visitas guiadas, entre as quais se destaca a organizada para os alunos da Escola Superior de Belas-Artes do Porto, orientada por Fernando Pernes e José Coelho dos Santos.

A exposição registou uma grande afluência de público e favorável aceitação por parte da crítica especializada, circunstância que determinou o seu prolongamento por mais um mês, até julho de 1977.

Joana Brito, 2016