Depois de uma primeira exposição de arte infantil promovida pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) em Lisboa e no Funchal em 1960 (Exposição de Pintura das Crianças do Funchal, 1960), esta instituição voltou a manifestar interesse pelo tema e pela necessidade de se «chamar a atenção para o importante problema da educação pela arte ao nível das crianças e, desse modo, começar a marcar uma posição cujo desenvolvimento virá, como se espera, com a criação do Centro de Educação Artística Infantil» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 18  mai. 1961, Arquivos Gulbenkian, SBA 15338).

A responsável pela organização da mostra foi Cecília Menano, pedagoga e «um dos nossos mais reputados valores neste Sector da educação» (Ibid.), que pretendeu demonstrar, através de trabalhos dos seus alunos, «como o ambiente dado e a liberdade consentida permitem à criança conceber o mundo a seu modo, e como pela “Educação através da Arte” a linguagem das crianças se torna uma linguagem universal» (Linguagem Plástica Infantil, 1961).

Da seleção dos trabalhos apresentados destaca-se a variedade de técnicas representadas (mosaico, cerâmica, óleo, pastel, aguarela e gravura).

Devido ao «interesse que despertou em Lisboa», o Conselho de Administração da FCG decidiu autorizar que a exposição fosse apresentada em Aveiro, sugerindo que a sua inauguração coincidisse com a «apresentação em público do Conservatório Nacional de Aveiro, integrada no V Festival Gulbenkian de Música» (Ata do Conselho de Administração, 23 jun. 1961, Arquivos Gulbenkian, SBA 15338).

Joana Baião, 2014