Esta exposição teve como objetivo a apresentação dos resultados da atividade experimental desenvolvida entre 1959 e 1960 pelo Centro Artístico Infantil do Funchal, instituição subsidiada pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e dirigida pelo escultor António Luz Correia.

Os participantes foram crianças, «na sua maioria, crianças da rua», que realizaram os trabalhos expostos «sem a experiência e o conhecimento das técnicas da pintura» e sem outras influências além do «entusiasmo e a alegria de um ambiente compreensivo e humano» (Exposição de Pinturas de Crianças do Funchal, 1960).

O organizador da exposição, um dos pioneiros em Portugal da educação pela arte, procedeu a uma seleção baseada na «expressão plástica e psicológica» dos trabalhos realizados.

A exposição repartiu-se pelos temas «casas» e «barcos», elementos que Luz Correia entendia terem o potencial de aprofundar aspetos particulares «da psicologia e [da] natureza social, a que não é igualmente estranho o condicionalismo geográfico a que estas mesmas crianças estão votadas» (Ibid.).

Apresentada pela primeira vez em Lisboa em junho de 1960, a «Exposição de Pinturas de Crianças do Funchal» foi repetida na cidade do Funchal, na ilha da Madeira, depois de aprovada pelo Conselho de Administração da Fundação Calouste Gulbenkian. A data de inauguração em Lisboa foi escolhida para coincidir com o Festival da Música, que se realizava no Palácio Foz, sede do Secretariado Nacional de Informação, Cultura Popular e Turismo (SNI), em junho de 1960. Em carta de 12 de abril de 1960, dirigida à conservadora Maria José de Mendonça, Luz Correia menciona que o artista decorador Manuel Rodrigues, responsável pela montagem da exposição em Lisboa, considerou esta mostra «uma das melhores realizações do género até hoje feitas no nosso País» (Carta de António Luz Correia para Maria José Mendonça, 12 abr. 1960, Arquivos Gulbenkian, SBA 15337).

A data de inauguração no Funchal foi escolhida de modo a «coincidir com a abertura dos trabalhos escolares da Academia de Música e Belas Artes do Funchal, […] época de grande afluência à Madeira de turistas nacionais e estrangeiros» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 19 out. 1960, Arquivos Gulbenkian, SBA 15336).

Joana Baião, 2014