O Poder da Palavra VI. Folha: Uma Visita ao Jardim

«O Poder da Palavra VI. Folha: Uma Visita ao Jardim», apresentada entre 15 de novembro de 2024 e 17 de março de 2025, na Galeria do Oriente Islâmico do Museu Calouste Gulbenkian, constituiu a sexta e última edição do projeto de curadoria participativa «O Poder da Palavra». Com curadoria convidada de Shahd Wadi e coordenação de Jessica Hallett, a mostra explorou a representação da folha nas obras da Coleção e a sua relação com as árvores do Jardim Gulbenkian.

O projeto teve origem numa iniciativa de investigação apresentada em 2017 por Jessica Hallett, conservadora responsável pela coleção do Médio Oriente do Museu Calouste Gulbenkian. Procurando rever as interpretações das obras e desafiar perspetivas eurocêntricas sobre a arte islâmica, adotou uma metodologia de trabalho que reunia investigadores, profissionais do Museu e participantes com diferentes experiências culturais. À investigação dos objetos juntavam-se histórias pessoais e conhecimentos partilhados, abrindo a Coleção a novas leituras.

As cinco edições anteriores abordaram a peregrinação a Meca, as fábulas de Bidpay, a presença das mulheres na Coleção, a espiritualidade sufi e a circulação do conhecimento. A última edição centrou-se na natureza, partindo de um poema de Ibn ʿAmmār, poeta árabe do século XI natural de Silves. A imagem de um jardim que visitava os seus interlocutores através da brisa inspirou o título e a proposta expositiva: reconhecer, nos objetos da galeria, formas vegetais presentes no jardim envolvente.

Entre as árvores que permitiam estabelecer essa ligação encontravam-se o cipreste, o ulmeiro, a olaia, o plátano e o choupo. A sua representação evidenciava a importância dos motivos vegetais nas culturas do Oeste e do Sul da Ásia. A mostra aproximava, assim, as paisagens evocadas nas obras da experiência de percorrer o Jardim Gulbenkian, relacionando a observação da Coleção com o espaço exterior do Museu.

A seleção incluía exemplares das artes do livro, entre os quais o Baharistan e o Subhat-al-Abrar, de Jami, o Khamsa, de Nizami, e o Bustan, de Saʿdi. Nos manuscritos de Jami, a representação de árvores como o pinheiro, o damasqueiro, o pessegueiro e o junípero associava-se à evocação da primavera. A presença destas obras permitia cruzar literatura e imagem na exploração do tema.

Participaram no projeto Ana Barata, Andreia Constantino, Beatriz Saraiva, Clara Serra, Clara Vilar, Elisabete Caramelo, Patrícia Simões, Paula Côrte-Real, Rosário Palha e Yeni Varela. Os seus contributos, incluindo histórias pessoais, poemas e referências artísticas, enriqueceram a interpretação dos objetos. O agrupamento das folhas em torno dos ramos foi apresentado como uma imagem desse processo coletivo, construído a partir da reunião de experiências individuais.

A exposição introduziu também uma reflexão sobre as alterações climáticas, cujos efeitos ameaçam os ciclos da folhagem e a sobrevivência das árvores, tanto no jardim da Fundação como nas regiões de origem das obras. A representação da natureza nos objetos era, deste modo, relacionada com a vulnerabilidade do mundo natural no presente.

A mediação incluiu a visita «Arte Islâmica, entre as folhas e árvores do jardim», com conceção e orientação de Fabrizio Boscaglia, Jessica Hallett e Shahd Wadi. Dirigida a públicos do ensino secundário, profissional e superior e a academias de seniores, a atividade apresentou a investigação desenvolvida e as questões ambientais suscitadas pelo tema.

À semelhança das edições anteriores, a exposição teve um impacto considerável junto das comunidades envolvidas e do público geral, apesar da ausência de divulgação nos meios de comunicação social. Não foi, contudo, realizado um registo fotográfico da exposição, uma lacuna na sua documentação que limita o estudo da apresentação das obras e da organização do espaço expositivo.