No dia 16 de março de 2017, inaugurava na galeria da Arte do Oriente Islâmico da Exposição Permanente do Museu Calouste Gulbenkian (MCG), o projeto curatorial «Festejos de Ano Novo: Arte Islâmica no Museu Calouste Gulbenkian», assinado por Sussan Babaie, investigadora do Courtauld Institute of Art, e pelos curadores do MCG Jorge Rodrigues e Clara Serra.

A proposta, que se desenvolveria em dois momentos distintos, compreendia duas exposições tematicamente relacionadas: «Noruz. Festividades na Primavera» (entre março e abril de 2017) e «Eid al-Fitr. O Fim do Jejum» (entre junho e julho do mesmo ano), ambas estruturadas em torno de peças-chave da coleção de Calouste Sarkis Gulbenkian, de forma a permitir o reenquadramento teórico de um conjunto de objetos do núcleo de arte islâmica da Coleção do Fundador. É de assinalar que, embora o modelo expositivo de apresentação dos objetos deste núcleo se mantivesse praticamente inalterado desde 1969, data da inauguração do museu, a investigação sobre o tema foi sendo enriquecida com novas pistas de análise e reflexão que permitiam desenvolver novos olhares e interpretações sobre as obras.

Desta forma, «a partir da evocação destas celebrações, com um grande significado simbólico para o mundo islâmico, o Persa e da Ásia Central[,] no caso do Noruz[,] e o Pan-árabe e Otomano[,] no caso do Eid», evocava-se o ritual do banquete, prática associada a estas festividades, através da seleção de peças do acervo do Museu (Ata do Conselho de Administração, 25 mai. 2017, Arquivos Gulbenkian, ID: 123760).

A primeira instalação-intervenção (assim designada pela equipa curatorial), intitulada «Noruz. Festividades na Primavera», rememorando o Ano Novo persa e o início da primavera, desenvolvia-se em torno de um tapete da Coleção, do período safávida (Inv. T66) a partir do qual se dispunham peças de cerâmica, têxteis e arte do livro encenadas de modo a criar um «ambiente mais próximo da sua utilização ritual» que permitia simultaneamente promover «uma releitura e uma ressignificação dos objetos artísticos» presentes no espaço expositivo do Museu.

O projeto curatorial pretendia ainda fomentar o desenvolvimento de novos diálogos entre a Coleção e o visitante, estabelecendo para o efeito uma parceria estreita com a equipa de mediação, constituída por elementos de diversas nacionalidades e diferentes comunidades – «vozes habitualmente não representadas e tidas como não-científicas» –, para aproximar «os universos histórico e museológico do universo da vida quotidiana» (Relatório e Contas. FCG, 2017, 2018, p. 49).

Para assinalar o dia internacional de Noruz (Ano Novo persa, celebrado no equinócio vernal em toda a Ásia Ocidental e Central), reconhecido como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2010, foi também apresentado um concerto pelo Aga Khan Ensemble, no dia 22 de março, no Hall do Museu Calouste Gulbenkian, numa atividade realizada em parceria com a Fundação Aga Khan.

O projeto incluiu ainda a realização de duas mesas-redondas, cada uma associada a um dos programas expositivos, com o título genérico «Arte Islâmica no Museu Hoje», moderadas por Sussan Babaie e com o apoio institucional do Goethe-lnstitut de Lisboa. A primeira sessão, «Arte Islâmica no Museu Hoje: Uma Controvérsia?», foi realizada no Auditório 3 da Fundação Calouste Gulbenkian no dia 29 de março de 2017, contando com a participação de Amy Landau, do Walters Art Museum, em Baltimore, e de Stefan Weber, do Museu de Arte Islâmica, em Berlim; a segunda, «Arte Islâmica no Museu Hoje: Uma Oportunidade?», também no Auditório 3 da FCG, foi realizada no dia 19 de junho e contou com a participação de Cigdem Kafescioglu, da Universidade Bogaziçi, em Istambul, e de Avinoam Shalem, da Universidade Columbia, em Nova Iorque.

Isabel Falcão, 2022