A ideia desta exposição surgiu no decurso da investigação para o Catálogo Raisoné de Amadeo de Souza-Cardoso (1887-1918), no âmbito do qual a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) estabeleceu contacto com o Ernst Barlach Haus, de Hamburgo. Partindo do convite de Sebastian Giesen, diretor do museu alemão, a exposição foi organizada em coprodução pelas duas instituições.

Perto do encerramento da exposição, Sebastian Giesen, numa troca de correspondência com Jorge Molder, viria a tecer o significativo comentário: «In these strange times it is very rare to have co-operations with people who have similar opinions of the "value" of culture.» (Carta de Sebastian Giesen para Jorge Molder, 21 mar. 2008, Arquivos Gulbenkian, CAM 00599)

A escolha do local para a realização da exposição não foi casual, como explicaria, aquando da inauguração, o presidente da FCG, Rui Emílio Vilar, cujo discurso enfatizou as ligações de Amadeo à Alemanha, onde o artista participou em diversas exposições, e, em especial, a Hamburgo, cidade onde Amadeo realizou a sua primeira exposição individual, na Kunstgewerbeschule Haus (Escola de Artes Aplicadas), em 1914. Desta forma, ao fim de noventa e três anos, os trabalhos de Amadeo de Souza-Cardoso regressavam à cidade alemã – este foi, na verdade, um dos motivos que estiveram na origem da exposição. Refira-se, a este propósito, que Amadeo mostrou sempre uma grande cumplicidade com o meio artístico alemão, mantendo ao longo da vida relações de amizade com vários artistas alemães – veja-se, a este propósito, o texto de Joachim Heusinger von Waldegg no catálogo da exposição (Amadeo de Souza Cardoso. Ein Pionier aus Portugal, 2007, pp. 92-106).

Na parceria entre as duas fundações e respetivos museus, o Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP) foi responsável pelos custos do catálogo, enquanto o transporte, os seguros, a montagem e a divulgação foram da responsabilidade da Ernst Barlach Haus. A Lufthansa patrocinou a exposição, encarregando-se dos courriers e da carga aérea.

Pode perceber-se, pela troca de correspondência, que o CAMJAP gostaria de ter enviado uma exposição completamente organizada e montada (com curadoria de Helena de Freitas), mas do lado alemão não havia essa expectativa. Karsten Müller assumia também o papel de curador, uma vez que conhecia bem a Ernst Barlach Haus.

A exposição reuniu 57 obras do pintor português, todas do acervo do CAMJAP, ainda que na documentação de arquivo da Fundação Calouste Gulbenkian exista informação de que foram cedidas para o efeito um total de 66 obras.

No espaço expositivo encontravam-se também integradas algumas esculturas de Ernst Barlach (1870-1938) pertencentes à exposição permanente da instituição alemã e que estabeleciam diálogo com a obra de Amadeo, e ainda outros objetos do artista português pertencentes à coleção do CAM, como uma boneca com os trajes regionais do Minho (Inv. OBJ28-ASC), uma caixa de madeira com pochades pintadas no início do seu percurso (Inv. OBJ35-ASC), quando ainda era aluno do pintor espanhol Anglada Camarasa (1871-1959), além de exemplares dos catálogos da Neue Galerie (de Munique), da Der Sturm (de Berlim), e da exposição «Erster Deutscher Herbstsalon», realizada em Berlim no ano de 1913.

Estava também prevista a exibição de dois vídeos no percurso da exposição. O primeiro, com imagens de La Légende de St. Julien L'Hospitalier, de Flaubert, por opção do curador não foi mostrado junto à obra-livro de Amadeo, a fim de respeitar as diferenças entre os dois objetos. O segundo vídeo, da autoria do português Alexandre Azinheira, era dedicado à vida de Amadeo e fora realizado a propósito da exposição «Amadeo de Souza-Cardoso. Diálogo de Vanguardas», de 2006 – este vídeo não chegaria a ser apresentado, uma vez que o curador Karsten Müller não terá gostado do seu efeito no grande ecrã, desistindo, assim, da intenção inicial de o projetar. Além do primeiro, foi ainda apresentado um pequeno vídeo, de três minutos, da autoria de Luís Alves de Matos.

O catálogo da exposição, somente em versão alemã, integra textos dos diretores das duas instituições, Karsten Müller e Jorge Molder, Helena de Freitas, Joachim Heusinger von Waldegg e Catarina Alfaro.

A equipa de curadoria assegurou um conjunto de textos sobre o artista e sobre as obras em exposição, afixados nas paredes, junto às tabelas, ou em folhas impressas disponíveis para consulta do visitante durante o circuito expositivo.

A sessão de imprensa foi realizada no museu alemão, no dia 30 de novembro de 2007. No entanto, as notícias de imprensa identificadas nesta investigação são meramente informativas e pouco desenvolvidas.

Paralelamente à exposição, organizaram-se conferências em três dias distintos, envolvendo oradores portugueses e alemães, e um espetáculo de fado. Mais tarde, e a propósito da inauguração da exposição, Jorge Molder lamentaria: «One of the things I regret in my life is not having been able to visit your exhibition of our Amadeo. The report and written materials concerning it that reached me have left me most impressed.» (Carta de Jorge Molder para Sebastian Giesen, 8 abr. 2008, Arquivos Gulbenkian, CAM 00599)

No âmbito da programação de internacionalização da obra de Amadeo, a FCG pensou organizar uma itinerância da exposição no State Russian Museu, em São Petersburgo, um projeto que acabou por não ser concretizado.

Ana Lúcia Luz, 2019