A pintura dá continuidade à tradição holandesa de marinhas iniciada por Jan Porcellis e Simon de Vlieger, os primeiros autores desta categoria de paisagem a remeterem para segundo plano elementos exteriores à natureza. O artista pintou entre quarenta a cinquenta marinhas, das quais cerca de trinta chegaram até aos nossos dias.

O título pelo qual a obra tem sido designada, Vista da Costa da Noruega, reporta-se à data da sua incorporação na Coleção Gulbenkian, podendo derivar da inspiração que o pintor encontrou em composições de Allaert van Everdingen, como Stormy Sea [Tempestade em Costa Rochosa] (Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt). Este artista, ao contrário de Ruisdael, visitou efetivamente os países escandinavos. Ruisdael pintou também duas obras semelhantes, representando costas rochosas (coleção particular, Nova Iorque, e Nationalmuseum, Estocolmo).

Como na generalidade das suas marinhas, o céu ameaçador ocupa nesta obra dois terços da composição, fator que confere ao espaço representado uma força dramática acrescida. As embarcações submetidas a duros embates de vento e o rebentamento brutal das ondas nos rochedos, executados com alguma artificialidade, distribuem-se na composição com o propósito de reforçar a violência atmosférica da cena.