A pintura, transferida para tela em 1889, conheceu no passado diversas atribuições, encontrando-se Rogier van der Weyden, Hugo van der Goes e o Mestre do Encarceramento de Munique, entre os nomes sugeridos. Acredita-se, hoje, que a obra foi executada por um pintor próximo do círculo de Dierick Bouts.

A conceção espacial da obra, organizada através de uma construção trapezoidal, permite estabelecer entre todos os elementos da composição uma estreita ligação. Pode afirmar-se, assim, que o significado da pintura se revela a partir da interpretação das relações emergentes do seu conteúdo simbólico. A ordem do visível remete o observador para o domínio da espiritualidade – a luz que anuncia o Salvador, a pomba que assinala a presença do Espírito Santo, a «cruz» que prenuncia a Paixão –, preocupação que corresponde à finalidade essencial de toda a pintura religiosa.

A paisagem, ainda que povoada de pormenores realistas à maneira flamenga, obedece, também ela, a uma estética fundamentada na esfera do sagrado: é para a árvore da vida que convergem numerosas linhas de fuga e é no muro do jardim, alusão ao Paraíso, que o pavão, símbolo da vida eterna, aparece posicionado.