Exposição da obra dos artistas joalheiros belgas Philippe Wolfers (1858-1929) e Marcel Wolfers (1886-1976), organizada pelo Comissariado-Geral para as Relações Internacionais da Comunidade Francesa da Bélgica.

Esta mostra ocupou a Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian, onde durante três anos estivera patente a exposição «René Lalique na Colecção Calouste Gulbenkian» (entre 15 de novembro de 1988 e 29 de setembro de 1991), enquanto decorriam as intervenções de renovação da Sala Lalique.

René Lalique (1860-1945) e Philippe Wolfers foram contemporâneos. Entre os paralelismos que lhes são apontados, destaca-se o facto de ambos terem revolucionado a arte da joalharia. A obra de Wolfers, nos seus mais diversos campos – joalharia, arte do vidro e escultura – foi fortemente influenciada pelo japonismo e pelo estudo da natureza. Por outro lado, o seu filho, Marcel, desenvolveu uma extensa pesquisa sobre a laca chinesa e seus processos, tendo produzido inúmeros objetos em laca, bem como estátuas lacadas, com um caráter muito especial. Neste sentido, esta exposição temporária enquadrava-se fortemente no contexto das coleções do Museu Calouste Gulbenkian, oferecendo ao público a possibilidade de conhecer os desenvolvimentos da Arte Nova fora de França, mais precisamente na Bélgica, e as suas transformações nos campos da ourivesaria, joalharia, arte do vidro, escultura e ornamentação de interiores.

Devido à natureza e dimensões das peças, o projeto museográfico que servira a exposição de Lalique não sofreu alterações, mantendo-se o tom azul das paredes, as vitrinas e sua disposição, bem como o tipo de iluminação.

A exposição foi organizada cronologicamente, iniciando-se com a obra de joalharia e ourivesaria de Philippe Wolfers, seguida de algumas das suas esculturas, peças em cerâmica e jarras, na continuação das quais era apresentada a obra do seu filho, Marcel Wolfers.

Na primeira sala, foram expostas algumas fotografias de criações de Philippe para a clientela feminina (leque, luneta em tartaruga, diadema em ouro, pente em marfim, entre outras), captadas pelo conhecido fotógrafo Alexandre, e um baixo-relevo em bronze de Madame Sophie Wolfers, mulher de Philippe.

A sala seguinte era dedicada à joalharia. Em vitrinas de pequena e média dimensão, foi disposta uma grande diversidade de peças ornamentais, em ouro, prata, marfim e pedras preciosas (pendentes, aplicações para cintos, pregadeiras). Os motivos de fauna e flora eram predominantes, voltando a surgir em jarras de cristal, bronze, esmalte, cerâmica e marfim, apresentadas na sala seguinte. Uma série de desenhos preparatórios e estudos foram expostos ao longo das paredes, revelando diferentes pesquisas e aspetos técnicos. A primeira peça apresentada era uma pregadeira em ouro e brilhantes, da oficina de Louis Wolfers, pai de Philippe, remetendo para o início do negócio da família e, simultaneamente, por comparação, à adesão de Philippe às pesquisas orientadas para a Arte Nova.

A passagem desta sala para a seguinte era pontuada por algum mobiliário executado por Victor Horta para a loja Wolfers Frères e pela escultura Malefia (1905), que marcava o início do afastamento de Philippe da arte da joalharia e a sua dedicação à escultura. As colaborações com outras oficinas, nomeadamente com a cristalaria Val Saint Lambert (Liège) e com a firma de grés Émille Müller, encontrava-se aqui representada na grande vitrina dedicada às jarras. Por outro lado, aqui, através das jarras em marfim, combinado com bronze, prata e estanho, era feita referência ao trabalho desenvolvido por Philippe, e muito elogiado na época pelo seu arrojo, com o marfim posto à disposição dos artistas por Leopoldo II.

Ao lado desta vitrina, encontrava-se uma outra, dedicada à obra do seu filho Marcel, mostrando em especial aquilo em que este se distinguira: os objetos em laca (jarras, caixas, vasos, tinteiros, bacias, taças, pratos, braceletes), nos quais explorara a técnica chinesa desenvolvida durante a dinastia Sung, aplicada à madeira, prata, marfim e grés. Estas contrastam não só em termos técnicos, mas também formais, com as peças utilitárias desenhadas por Philippe Wolfers presentes no mesmo espaço, distinguindo-se pelas suas formas depuradas e simples. Com o decréscimo de lacas de boa qualidade e a partir da morte do pai, Marcel trabalha para a casa Wolfers Frères, criando principalmente peças em prata (serviços de chá e café, faqueiros) com linhas marcadamente art déco, também aqui expostas.

Esta mostra, acompanhada por um catálogo bilingue (português/francês) muito completo, foi posteriormente apresentada no Musée BELvue (Musées Royaux d'Art et d'Histoire), em Bruxelas, de 15 de fevereiro a 15 abril de 1992.

Mariana Roquette Teixeira, 2018