Colecção Frederick R. Weisman

Exposição coletiva de arte internacional, moderna e contemporânea, promovida pela Frederick R. Weisman Art Foundation e organizada conjuntamente com a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG), a partir das escolhas da comissária e conservadora da coleção Nora Halpern.

A coleção de Frederick R. Weisman (1912-1994), iniciada a partir de finais dos anos de 1940 e oficializada pelo seu fundador em 1982 com vista à sua apresentação pública, viajou ao longo da década de 1980 pelos Estados Unidos da América, Ásia e Europa, considerando-se, na altura, uma das coleções mais «viajadas» de sempre. Esta ideia e a originalidade de um museu em permanente circulação foram também destacadas pelo diretor do Serviço de Exposições e Museografia da FCG, José Sommer Ribeiro, que se referiu a esta coleção como se tratasse, de facto, de um verdadeiro «museu itinerante» (Colecção Frederick R. Weisman, 1986).

A coleção integra artistas de várias nacionalidades e modalidades artísticas distintas. Começou a ser constituída com aquisições de arte moderna europeia, passando o seu colecionador a interessar-se progressivamente por arte americana, numa primeira fase centrando-se no expressionismo abstrato da Escola de Nova Iorque, na Pop Art americana, na Bad Painting, e focando-se posteriormente na produção artística da Costa Oeste dos EUA, de um grupo de artistas especialmente ativos na Califórnia.

No piso 0 da Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG foram apresentadas 100 obras da coleção, realizadas por 93 artistas nas mais diversas disciplinas artísticas (pintura, escultura, desenho, gravura, instalação), com destaque para alguns artistas consagrados e outros emergentes, tais como Robert Motherwell (1915-1991), Josef Albers (1888-1976), Jean Michel Basquiat (1960-1988), Gilbert & George (1943 e 1942, respetivamente), Edward Ruscha (1937), Ellsworth Kelly (1923-2015), Frank Stella (1936), Donald Judd (1928-1994), Claes Oldenburg (1929), Arshile Gorky (1904-1948), Arman (1928-2005), Andy Warhol (1928-1987) ou Alan Davie (1920-2014). Esta foi, de facto, uma exposição de grandes dimensões, dada a quantidade e a escala das obras em exposição.

Foi ainda uma exposição com destaque na imprensa nacional, uma vez que permitia ao público português o contacto com algumas propostas da arte americana da segunda metade do século XX, com destaque para a atualidade da produção artística nos centros artísticos de Nova Iorque e Los Angeles. As cores estridentes, a Pop e o realismo americano, a par da escultura hiper-realista e a instalação de Edward Kienholz (1927-1994) e Nancy Reddin Kienholz (1943-2019) não deixavam indiferentes os visitantes da exposição. Os números conhecidos provam que a exposição foi bem acolhida pelo público: nos dez dias anteriores ao encerramento totalizava já 11 927 visitantes.

Na sua crítica à exposição para o jornal Expresso, o crítico de arte Alexandre Pomar destacou a importância da exposição e do contacto com a arte americana contemporânea. Nas suas palavras: «Conhecer uma colecção particular é em si mesmo uma estimulante proposta e esta é um agradável exemplo à americana.» (Pomar, Expresso, 11 out. 1986)

Também o semiólogo Emídio Rosa Oliveira incentivava o público a visitar a exposição, entendendo tratar-se «de um dos maiores acontecimentos da temporada artística» (Oliveira, Semanário, 11 out. 1986).

Os custos desta exposição, integrada no circuito europeu, foram assumidos pela Frederick R. Weisman Art Foundation, que via nestas itinerâncias, além de uma oportunidade de divulgação artística, a possibilidade de dar visibilidade à coleção particular do bem-sucedido empresário Frederick R. Weisman, que se tornara, entretanto, um importante colecionador de arte, sobretudo de arte americana contemporânea.

O colecionador aproveitava ainda estas itinerâncias da sua coleção para conhecer a realidade artística de cada um destes destinos, estipulando a compra de, pelo menos, uma obra a um artista local em cada paragem. Na sua visita a Lisboa por ocasião da inauguração da exposição, Frederick R. Weisman comprou algumas obras de artistas portugueses (José de Guimarães, Fernando Direito, Teresa Magalhães e Alberto Carneiro), depois de passar por algumas galerias da cidade (Galeria 111, Galeria EMI-Valentim de Carvalho, Sociedade Nacional de Belas-Artes) aquando da sua visita oficial. Algumas destas obras foram ainda incluídas no percurso expositivo, nomeadamente uma escultura e uma pintura de José de Guimarães que figuravam à entrada da exposição.

Filipa Coimbra, 2017