A convite de António Pinto Ribeiro, coordenador do programa «Próximo Futuro», o artista plástico camaronês Barthélémy Toguo (1967) desenvolveu um trabalho de intervenção urbana no espaço exterior do Museu da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG). Intitulado Liberdade Guiando o Povo, juntava escultura, pintura, desenho e performance, inspirados na obra do pintor francês Eugène Delacroix (1798-1863) (Próximo Futuro / Next Future, n.º 4, mai. 2010). Esta instalação foi um dos quatro projetos de arte pública autónomos apresentados pela FCG entre os dias 18 de junho e 30 de setembro de 2010.

A propósito do que se procurava alcançar, o site oficial do programa «Próximo Futuro» esclarece-nos: «O objectivo é proporcionar o confronto dos visitantes habituais e ocasionais dos espaços públicos da Fundação com estas e outras instalações, contribuindo para o debate sobre a intervenção das obras de arte no espaço público.» (Disponível em: https://proximofuturo.gulbenkian.pt/blog/arquivo/201006)

Criado em 2009, «Próximo Futuro» foi um programa temporário coordenado por António Pinto Ribeiro, inicialmente para três anos, que viria a prolongar-se até 2015. O programa estava maioritariamente dedicado à investigação e criação artística em África, América Latina e Caraíbas, e apostava na transversalidade, compreendendo conferências, exposições e espetáculos.

«Próximo Futuro», tal como o nome indica, tinha o futuro como horizonte e centrava-se numa visão multicultural, que configurava, segundo o seu programador, «um exemplo concreto da mobilidade artística e cultural e do enriquecimento cultural e social que ela permite no espaço europeu», preconizando o «direito dos artistas e dos trabalhadores da cultura dos países terceiros a aprender, estudar e apresentar as suas propostas culturais e artísticas aos cidadãos europeus e suas organizações. Certamente que esta convivência contribui para o enriquecimento do nosso imaginário. Este é um debate importante que vai ocupar os próximos anos, porque nele está implicada a sobrevivência artística, a inovação e a fruição cultural no Próximo Futuro» («Próximo Futuro traz África e América Latina à Gulbenkian», Diário de Notícias, 19 mai. 2010).

Ana Lúcia Luz, 2019