A exposição inaugural do Pavilhão Temporário da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG), espaço dedicado à realização dos eventos culturais antes da inauguração, em 1969, dos edifícios da Sede e do Museu Calouste Gulbenkian, foi um tributo a Bernardo Marques (1898-1962), falecido quatro anos antes. O artista foi assim homenageado não só «pela qualidade da obra […], mas também pela notável colaboração que prestou à Fundação Calouste Gulbenkian, especialmente como colaborador gráfico, desde o primeiro número, da Revista Colóquio» (Bernardo Marques, 1966).

Em artigo publicado na revista Colóquio, José-Augusto França salienta que o «peso sentimental» desta exposição terá implicado, na sua conceção, uma certa secundarização das problemáticas relativas «às ambições e limites do modernismo português» (França, Colóquio. Revista de Artes e Letras, n.º 38, abr. 1966, pp. 15-24).

Estando inicialmente prevista uma grande mostra, as limitações do espaço levaram a que a comissão de seleção optasse por apresentar um conjunto de desenhos «representativo por si mesmo, independentemente de qualquer propósito de visão retrospectiva, que a obra de Bernardo Marques exige e que virá por certo a efectivar-se em condições apropriadas» (Ibid.). Desse modo, a seleção incidiria em 83 desenhos executados entre 1950 e 1960 e que, na sua maioria, seriam expostos pela primeira vez. Os desenhos foram cedidos pela viúva do artista, Maria Elisa Marques.

O número de visitantes e o interesse manifestado pelo público levaram a que a FCG decidisse manter aberta a exposição aos domingos (único dia em que a mostra encerrava), no mesmo horário dos dias da semana (das 15 às 19 horas) (Comunicado de imprensa, 21 mar. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15361).

Depois do êxito que obteve em Lisboa, a exposição foi remontada na sede do Grémio do Comércio de Braga, a pedido deste organismo. Em carta dirigida à FCG, datada de 27 de julho de 1966, o presidente do Grémio bracarense recordaria o êxito do evento, que fora integrado nas Festas de São João daquela cidade: «[…] o interesse que suscitou no meio de Braga corresponde ao espírito de boa compreensão dessa emérita Fundação, divulgando o que há de mais representativo em Portugal na cultura do espírito e em especial nas artes plásticas.» (Carta do Presidente do Grémio do Comércio de Braga para José de Azeredo Perdigão, 27 jul. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15361)

Em agosto, a exposição seria finalmente apresentada no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro, tendo a remontagem estado a cargo de Fernando de Azevedo e de Américo Silva, funcionários do Serviço de Projetos e Obras da FCG (que também coordenaram a montagem em Braga). A edição da exposição no Brasil foi contextualizada pela visita do presidente da República Portuguesa àquele país, tendo feito parte das operações diplomáticas. No final da exposição, a FCG ofereceu dois dos desenhos então expostos ao ministro Juracy de Magalhães e à esposa do diplomata Hélio de Scarabotolo (Carta da Presidência da FCG, 14 abr. 1967, Arquivos Gulbenkian, SBA 15361).

Joana Baião, 2015