Jean-François Millet contribuiu, enquanto elemento determinante da Escola de Barbizon, para a elaboração de um novo naturalismo. A relação homem/meio, tratada com contornos fatalistas, constituiu o tema central da sua obra simultaneamente original e poderosa. Esta não só se revelou capaz de se afirmar como continuadora da tradição de Breughel como anunciou também a arte de exceção que, um pouco mais tarde, Van Gogh viria a praticar.

Hino à natureza e à vida no campo, esta paisagem, austera e melancólica, insere-se no âmbito de uma produção iniciada pelo pintor na década de 1860 dedicada à representação de campos imensos. A escassa utilização da cor sugere uma atmosfera desolada e rude e acentua, simultaneamente, a visão de um mundo cinzento. O domínio de Millet é aqui o domínio silencioso da planície gelada, do horizonte infinito, da dureza cíclica da estação, do espaço solitário em que o homem, neste caso quase impercetível, é simbolicamente posicionado.