Um dos nomes mais importantes na constituição da Coleção, com ligações a várias obras-primas adquiridas pelo colecionador, é Duveen. Joseph Joel Duveen (1843-1908) deixou a sua cidade natal de Meppel nos Países Baixos para se instalar em Hull, no Reino Unido. Juntamente com o seu irmão Henry, iniciou um negócio de venda de antiguidades e, posteriormente, de obras de arte, a Duveen Brothers. A loja conheceu grande êxito – o príncipe e a princesa de Gales terão sido clientes –, permitindo-lhes expandir o seu negócio a Londres, a Paris e a Nova Iorque.

Joseph Joel Duveen apoiou vários museus e galerias, tendo financiado uma extensão da Tate Gallery (atualmente Tate Britain), conhecida como a Ala Turner, por ter sido construída para expor obras do pintor inglês Joseph Mallord William Turner. No início do século XX, o seu filho Sir Joseph Duveen (1869-1936) juntou-se à Duveen Brothers, tornando-se um dos mais influentes negociantes de arte do século XX e dando continuidade ao negócio após a morte do seu pai.

Graças a Sir Joseph Duveen, a empresa prosperou nos Estados Unidos, vendendo sobretudo arte europeia, e teve um papel fundamental na criação de várias famosas coleções, como a Frick Collection. Além de Henry Clay Frick, na sua lista de clientes constavam nomes como Andrew Mellon e John D. Rockefeller. Aquando da morte do ilustre colecionador Rodolphe Kann, Sir Joseph Duveen comprou a sua coleção, que incluía importantes pinturas holandesas, de artistas como Vermeer, Van Dyck e Rembrandt.

Duveen foi de tal forma bem-sucedido que, a certa altura, a simples menção do seu nome relacionada com as obras acrescentava-lhes valor. O negociante terá ainda doado obras a alguns museus britânicos e financiado a construção de uma galeria no British Museum, erguida para instalar os «Mármores Elgin», uma coleção de esculturas em mármore oriundas do Parthenon de Atenas.

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Mais de cem das obras da Coleção Gulbenkian foram adquiridas através de Sir Joseph Duveen: o negociante não só vendeu peças a Gulbenkian, como o aconselhou em várias áreas da sua coleção, como o núcleo de arte egípcia, o que contribuiu para o desenvolvimento de uma relação próxima entre os dois – o colecionador referia-se a Sir Joseph pelo diminutivo «Joe».

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Entre as obras compradas através de Duveen contam-se objetos de diferentes tipologias, como livros, pinturas, peças de mobiliário, cerâmicas, esculturas, com destaque para o jarro em jade branco, realizado para Ulugh Beg, que pertenceu a Xá Jahan.