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Apesar de na segunda metade da década de 1920, Sarah Affonso ter pintado muitos retratos, sobretudo de crianças, além dos irmãos e de diferentes amigos, encontramo-la, no início da década de 1930, interessada em retratos de mulheres onde ganha visibilidade a temática do «popular».

São retratos de mulheres anónimas, que usam lenços na cabeça, e que podem ser classificadas como «mulheres do povo». Contudo, a representação cultiva um carácter próximo do retrato clássico, de grandes personagens, o que lhes confere uma presença quase simbólica (ao mesmo tempo que interroga as características de representação social do retrato antigo).

O poder da pintora retratista reside na captação da presença forte destas figuras, na sugestão da luz, no colorido contrastante entre a figura e o fundo, na harmonização da cor dos lenços com a cor do vestuário, na atenção sabiamente captada do observador para os rostos e as mãos das retratadas que marcam a cadência psicológica do retrato.

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Com uma pintura sempre sustentada na importância da figura, Sarah Affonso redescobre o Minho em 1933, considerando-a «uma região à espera de pintores».

São desse ano e até 1936, algumas pinturas que se afastam do tratamento mais clássico do retrato e procuram representar a região e aspetos particulares da sua natureza. Estas obras focam o lado feminino, matriarcal, simultaneamente contemplativo e ativo, dessa mesma natureza que é quase, também, um estado natural. Nelas o tratamento da figura é sumário, voluntariamente pouco acabado, quase tosco, pondo em destaque as mãos e os pés que surgem como instrumentos de trabalho e de contacto com a terra, com as crianças que, por sua vez, ligam as mulheres à fertilidade da terra.