Exposição coletiva de pintura norte-americana, apresentada em Portugal pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e pela Embaixada dos Estados Unidos da América em Portugal, com o patrocínio da United States Information Agency.

A mostra foi organizada pelo New Museum of Contemporary Art de Nova Iorque e comissariada pela historiadora e fundadora do New Museum (em 1977), Marcia Tucker, e correspondeu à representação americana mostrada em 1982 na 41.ª Bienal de Veneza e no circuito internacional que se lhe seguiu.

As 48 pinturas dos 24 jovens artistas norte-americanos, essencialmente ligados ao figurativismo e ao paisagismo, foram apresentadas na Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG (piso 01).

O título desta exposição alude a dois poemas épicos do poeta inglês do século XVII John Milton, no qual os organizadores procuraram agrupar algumas propostas artísticas cujas leituras se aproximavam do tema do Novo Mundo e da dicotomia paraíso-inferno: «As paisagens de artistas como Louisa Chase, Janet Coolling, Peter Dean, Barbara Kassel, April Gornik e George Thurman Green são também imbuídas de melancolia, mistério e uma sensação de inquietude, ou uma fisiológica e simbólica dimensão que capturam complexos e inexpressivos humores e estados de ânimo.» (Paraíso Perdido, Paraíso Reconquistado…, 1984, p. 22)

Para Marcia Tucker, a comissária da exposição, as obras em exibição representavam «uma procura de valores reais e de modos de ser aceitáveis e uma procura optimista, que caricatura um sentimento de perda e destruição e uma profunda crença nos conceitos básicos que não são só típicos do mundo americano, mas de todos os povos do mundo» (Ibid.). Deste modo, o público português tomava contacto na exposição com o «conceito do Sonho Americano» presente na atualidade destas propostas modernas, que procuravam recriar «poderosos símbolos e imagens-arquétipos» (Ibid.).

A exposição foi amplamente comentada na imprensa escrita nacional, mas nem sempre foi bem acolhida pela crítica. O crítico José Luís Porfírio referir-se-ia a um «academismo» marcado por «brincadeiras provincianas» (Porfírio, Expresso, 1 dez. 1984) e, no mesmo sentido, o crítico Alexandre Melo comentaria o excesso kitsch da exposição (Melo, JL. Jornal de Letras, Artes e Ideias, 27 nov. 1984).

Filipa Coimbra, 2017