Exposição integrada nas comemorações do 20.º aniversário (1956-1976) da Gravura – Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses, cuja iniciativa contou com a colaboração e organização da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG).

Além da FCG, várias instituições nacionais, como a Sociedade Nacional de Belas-Artes (SNBA) e a Escola Superior de Belas-Artes de Lisboa (ESBAL), participaram num programa mais amplo de comemorações, promovido pela Gravura, que integrou a realização de eventos, de exposições e de publicações, durante todo o ano de 1976 e início de 1977, e que terminou com a realização da «I Exposição Nacional de Gravura», também realizada na Fundação Calouste Gulbenkian.

A colaboração da FCG com a Gravura, estreitada desde 1956 através da concessão de importantes subsídios para a beneficiação das instalações da cooperativa e realização de cursos, concretizou-se nestas comemorações pela apresentação de três exposições dedicadas à gravura.

Autónomas, mas integradas e apresentadas em complementaridade e com o propósito de assinalar os vinte anos de atividade da Gravura – Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses, estas exposições procuraram abranger a produção contemporânea nacional («20 Anos de Gravura»), a produção antiga («Gravura Antiga») e a produção internacional («Gravura Estrangeira»).

Inicialmente, para divulgar e assinalar estas comemorações, foram lançados dois concursos de premiação: um para o cartaz anunciador do evento (30.000$00) e outro, restrito aos sócios da Gravura, para a edição da gravura comemorativa do vigésimo aniversário (40.000$00). Um júri composto por representantes da Gravura, da Secção Portuguesa da Associação Internacional de Críticos de Arte (AICA), da FCG e da ESBAL determinou a atribuição dos prémios a José Cândido (1932-2012) (cartaz) e a Gil Teixeira Lopes (1936) (gravura).

No que se refere à mostra dedicada à retrospetiva da gravura nacional contemporânea, a organização desta importante exposição constituiu, segundo Gil Teixeira Lopes, um significativo momento que procurou refletir sobre a «aventura organizada» que foram os vinte anos de atividade da Cooperativa de Gravadores, através das suas edições e artistas (20 Anos da Gravura, 1976). Foram apresentados trabalhos de 117 artistas, ativos na sociedade durante este período de vinte anos, com o intuito de oferecer ao público «a súmula da “Exposição das obras editadas por GRAVURA”, que constitui o núcleo central desta grande mostra» (Lopes, Jornal da Exposição, 1976).

Desta forma, a exposição evidenciava igualmente o processo pelo qual a Gravura se constituiu enquanto «centro de afirmações culturais, laboratório de pesquisa e iniciação, local de profissionalização e distribuição democrática, núcleo de estudo, convívio e aperfeiçoamento técnico» (Ibid.).

Referindo-se à complexidade das escolhas que resultaram nesta «exposição-inventário», o crítico de arte Rocha de Sousa (1938), num ensaio para a Colóquio/Artes, elaboraria ainda um balanço histórico sobre a atividade da sociedade, refletindo sobre as práticas artísticas, filiações e tendências expressivas e destacando o voluntarismo desta Sociedade na «aventura de entregar ao coletivo o resultado da persistência solitária» (Sousa, Colóquio/Artes, out. 1976).

Logo no projeto prévio da exposição ficou expresso, por parte dos organizadores, um dos principais objetivos das comemorações: a inventariação e publicação das edições da Gravura durante estas duas décadas de atividade. Assim, num ofício interno da FCG, o diretor do Serviço de Exposições e Museografia, José Sommer Ribeiro, referia-se à questão nos seguintes termos: «[…] pensamos que seria de grande interesse editar um catálogo que constituísse um inventário total das 450 gravuras editadas pela “Gravura”. Este catálogo passaria a ser um documento de extrema importância para a história da gravura em Portugal.» (Apontamento do Serviço de Exposições e Museografia, 21 abr. 1976, Arquivos Gulbenkian, SEM 00076)

Foi então publicado o catálogo da exposição, que continha a biografia dos artistas e a reprodução da produção anual das edições da Gravura – Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses, as 411 gravuras documentadas na exposição. Esta cronologia inaugurava-se com o pioneirismo de Jorge Barradas (1894-1971), Júlio Pomar (1926), Cipriano Dourado (1921-1981) e José Júlio (1916-1963), entre outros, numa filiação que Rocha de Sousa situou esteticamente em «prolongamentos de opções realistas» (Sousa, Colóquio/Artes, out. 1976).

Cruzando os caminhos da abstração e da nova figuração, até aos contributos de outras disciplinas, como a fotografia, esta exposição permitiu uma leitura mais ampla da gravura nacional, sem prejuízo para as soluções originais e a individualidade artística dos representados.

A conceção da exposição destacou-se também pela originalidade de iniciativas paralelas, nomeadamente no que se refere aos mecanismos de interação do público. Integrado na programação das três exposições da FCG, foi montado temporariamente um ateliê de gravura, destinado a informar os visitantes sobre as várias fases de execução dos trabalhos de gravura e sobre a variedade e especificidades das suas técnicas.

Estes pressupostos didático-participativos, tidos em conta pelos organizadores, estavam também implícitos na projeção de uma montagem de slides, com som sincronizado, exemplificativa da prática da gravura, exibida durante o período de duração das exposições.

No mesmo sentido, foi publicado pelo Serviço de Exposições e Museografia da FCG um jornal da exposição onde eram apresentados esclarecimentos relativos às várias técnicas de impressão (Jornal da Exposição, 1976).

A receção pública da exposição foi francamente positiva, registando-se enorme afluência, também comprovada pela participação dos visitantes em diversas visitas orientadas por artistas e críticos. Pela crítica chegaria mesmo a ser evocada como «magna exposição da Gravura», na medida em que transcendia «o mero alcance exposicional para atingir o marco histórico da jovem arte do gravado contemporâneo português» («A transcendência de um aniversário», O Tempo, 10 jun. 1976).

No que se refere à possível itinerância desta exposição até ao Porto não foi possível confirmá-la. Contudo, pela documentação consultada, há indicação de se ter feito a seleção e a cedência de algumas destas obras com a finalidade de serem apresentadas no Museu Nacional de Soares dos Reis, poucos dias após o encerramento da exposição em Lisboa.

Filipa Coimbra, 2016