António Dacosta, 1914 – 2014

Em 2014, o Centro de Arte Moderna (CAM) da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) assinalou o centenário do nascimento de António Dacosta (1914-1990) com duas iniciativas destacadas. À exposição antológica «António Dacosta, 1914-2014» aliou-se o lançamento do catálogo raisonné digital do pintor açoriano (projeto doravante referido como Rais). Miriam Rewald Dacosta, historiadora de arte e viúva do artista, foi um dos principais pivôs do entroncamento entre os dois projetos.

A exposição inaugurou a 16 de outubro de 2014, ficando patente entre o dia seguinte e 25 de janeiro de 2015. Ocupou o Hall, as Salas A e B e a Galeria do Piso 1 do CAM. Com curadoria do crítico de arte José Luís Porfírio, reuniu 135 obras do autor, com datas compreendidas entre 1928 e 1990. Deu especial enfoque aos dois principais períodos de criação plástica de Dacosta: anos de 1940-50 e 1975-1990.

A primeira destas duas fases confirma o pintor açoriano como um dos iniciadores do surrealismo em Portugal, nos finais da década de 1930, a par de António Pedro (1909-1966). Foram apresentadas várias pinturas emblemáticas deste período, tais como Antítese da Calma (Inv. 80P121; Rais. ADP745) ou Serenata Açoreana (Inv. 83P122; Rais. ADP748), as duas de 1940, e ambas pertencentes à coleção do CAM.

Com a chegada do autor a Paris, em 1947, a prática da pintura perde assiduidade. Todavia, surgem interessantes experiências pontuais, algumas delas sintonizadas com a abstração parisiense do segundo pós-guerra. A exposição incluiu peças de 1948 em que isso é apreciável.

Nas décadas de 1950/60, Dacosta dedica-se maioritariamente à escrita poética e à crítica de arte. A criação plástica escasseia, embora realize esparsamente alguns retratos. Essa parte da sua obra foi pouco contemplada nesta antológica, exceção feita ao Retrato de Miriam, de 1965 (Rais. ADD85).

É já em meados dos anos de 1970 que Dacosta inicia aquilo que se considera a sua segunda grande fase criativa, e que se manteria bastante ininterrupta até à morte do artista, em dezembro de 1990. Nesta antológica, este período era introduzido pelas paisagens semicirculares da ilha Terceira (Amanhecer; Meio-dia; Entardecer; Noite), de 1975 – obras que se encontram entre as que sinalizam a reaproximação do autor à prática assídua da pintura.

Os anos 80 confirmarão este «regresso» de Dacosta, que acabaria por sincronizar-se com um «regresso à pintura» disseminado no panorama geral da arte contemporânea. Viviam-se tempos de revalorização da imagem iconográfica, e Dacosta reafirma-se como um criador de mitologias. O seu universo reencontra-se com lendas, enigmas e misticismos, reiterando interesses pelas fundações ancestrais das culturas. Ao longo de toda a década, a sua obra registará uma multiplicidade de rumos. Vão desde assemblagens como Mickey Mouse (1981) (Rais. ADP141) ou Sem título (Melancolia III) (c. 1988) (Rais. AD0297), a conjuntos pictóricos tão diversos como Memória (1980-85), Tentação de Santo António (1984), Fonte de Sintra (1982-87), Em Louvor de (1985-86) ou Tau (1989-90).

Como esta antológica sublinhou, a ideia de série vai-se afirmando em blocos de trabalho distintos, muitas vezes realizados em paralelo uns com os outros e durante períodos de tempo muito distendidos. A montagem explorou o modo como, com tudo o que as diferencia, estas múltiplas facetas das duas últimas décadas de Dacosta afirmam elos entre si e com toda a obra do autor. Repescam, transformam e aglutinam alguns dos seus principais temas e referências simbólicas.

Porfírio organizou as diversas instâncias do percurso de Dacosta privilegiando estes diálogos cruzados. Apenas os dois primeiros núcleos – «Cena Aberta» e «Crise Mitológica» – seguiram uma abordagem mais cronológica, tratando da afirmação autoral do artista nos anos 40. Os outros três – «Sul»; «Séries»; «Alfa e Ómega» – exploravam afinidades temáticas entre fases distintas da sua obra sem se aterem a um discurso historicista (António Dacosta, 2014). Dava assim continuidade à estratégia ensaiada em 2007, quando comissariara a antológica «António Dacosta. Scène Ouverte», realizada no Centre Culturel Calouste Gulbenkian em Paris.

No catálogo de 2014, o curador disserta sobre esses vetores de uma compreensão mais holística de Dacosta (António Dacosta, 1914-2014, 2014, pp. 11-57). Junta-se-lhe um outro texto, de Ruth Rosengarten, centrado no trabalho do artista a partir do final dos anos de 1970 (Ibid., pp. 57-77). Estas duas contribuições encontram-se igualmente coligidas no catálogo raisonné de António Dacosta, digital, juntamente com ensaios de Luiz Fagundes Duarte e de Fernando Rosa Dias, cujo texto viria mais tarde a dar origem à publicação da monografia António Dacosta. A Tentação Mítica (2016). Esta plataforma online disponibiliza também importantes depoimentos, nomeadamente de Porfírio, José-Augusto França, Júlio Pomar e Bernardo Pinto de Almeida.

Além dos núcleos apresentados no Piso 1 do CAM, era também aflorado, no espaço do Hall, o projeto de arte pública para a estação de metro do Cais do Sodré em Lisboa (Rais. ADPP755). Em 1990, Dacosta inicia estudos para essa intervenção, mas já não assistiria às fases de concretização nem à inauguração da infraestrutura (que só se daria em 1998).

Nesta antológica, era apresentado o esquiço original que representa o coelho de Alice no País das Maravilhas, de relógio em punho, encimado pela frase «I’m late» (Cat. 115, p. 165; Rais. ADD606). Foi ele que serviu de matriz para a figura que hoje se vê, repetida e em enorme escala, nos azulejos da estação. O esboço pertence a um caderno homonimamente intitulado Lapin du métro (Rais. ADD666), com data aproximada de outubro de 1990. Era também mostrado um painel de azulejos com essa figura ampliada, datado de 1997, medindo 155,5 × 122 cm (António Dacosta, 1914-2014, pp. 164; 251). Junto destas duas peças, era ainda exposto um acrílico sobre tela, de 1987, representando igualmente um coelho (Cat. 72, p. 246; Rais. ADP243). Uma frase de Dacosta, citada na parede, completava o conjunto: «Não há passado nem futuro. Só há espaço no mundo.» Do outro lado do Hall, as paredes apresentavam uma sucessão de «coelhos atrasados», aludindo diretamente à estação, como comprovam os registos fotográficos das vistas gerais da exposição.

Após a morte de Dacosta, o projeto para o metro ficaria a cargo do artista Pedro Morais (1944-1977). É ele quem decide focar a instalação sobre o desenho Lapin du métro, concebendo a sua aplicação à arquitetura de Nuno Teotónio Pereira (1922-2016). Em 2014, Morais colaboraria numa exposição de Dacosta na Ratton em Lisboa (galeria dedicada à cerâmica, que produz igualmente múltiplos e edições nesse campo). Com o título «António Dacosta. Pós de Perlim-pim-pim» (baseado no nome de uma pintura do autor), essa mostra decorreu concomitantemente à antológica no CAM. Apresentou desenhos e pinturas em papel, de pequeno formato, bem como três novas edições de azulejos com base em desenhos do artista: um azulejo individual a partir de Down the Rabbit Hole (1990) (outra representação do célebre coelho de Lewis Carroll); um painel a partir do desenho Cabeça; e outro a partir de Dois Animais Amorosos (c. 1987-90) (Rais. ADD673).

O catálogo dessa exposição integra um texto de Helena de Freitas, curadora da FCG que, em 1988, comissariou a primeira retrospetiva de Dacosta. Igualmente organizada pelo CAM, essa exposição foi apresentada primeiro em Lisboa, na Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG (piso 0), seguindo depois para a Casa de Serralves, no Porto.

Segundo documentação interna, o Relatório Final de Exposição Temporária, datado de 16 de abril de 2015, «António Dacosta, 1914-2014» terá contado com uma afluência de 20 444 visitantes. A consulta dos materiais de divulgação revela que foram programadas várias atividades paralelas. À habitual conversa com o curador (realizada a 17 de outubro de 2014) somaram-se várias iniciativas do Setor de Educação do CAM, nomeadamente, quatro visitas gerais orientadas por Hilda Frias; duas visitas especificamente dedicadas à obra Antítese da Calma (1940), pela mesma mediadora; a visita desenhada «Cadernos Surreais: O desenho é um instrumento para ver de olhos fechados», por Hugo Barata; e «Dá Costas, Limão e Queijo – Uma História Surreal», por Madalena Marques e Mariana Amaral – atividade para famílias que integrou o ciclo «Contos no CAM».

Após o encerramento em Lisboa, «António Dacosta, 1914-2014» seguiu para o Centro de Arte Contemporânea Graça Morais, em Bragança, onde foi exposta uma seleção de cerca de 80 peças, de 6 de fevereiro a 24 de abril de 2015. Viajaria depois para a ilha Terceira, onde se apresentaram cerca de 50 peças no Museu de Angra do Heroísmo (entidade detentora de várias das obras que integraram este projeto expositivo). Na cidade natal do pintor, a mostra ficaria patente de 17 de junho e 13 de setembro de 2015. Seria uma das várias iniciativas no arquipélago que assinalaram o centenário do nascimento do autor açoriano, que nunca deixou de meditar sobre a insularidade. Frisando a perseverança dessa ligação, o jornal Diário Insular dedica um artigo à vida e obra do artista, recolhendo testemunhos de José Luís Porfírio e do escritor Álamo de Oliveira («O pintor emigrante que nunca deixou a ilha», Diário Insular, 9 nov. 2014, pp. 12-15).

A antológica «António Dacosta, 1914-2014» teve uma cobertura considerável na imprensa. Destaque para um artigo de antevisão de Maria Leonor Nunes, que dedica também uma coluna ao catálogo raisonné digital, recolhendo depoimentos de Fernando Rosa Dias, coordenador científico desse projeto de investigação («António Dacosta (1914-1990). Uma Poética da Pintura», JL. Jornal de Letras, Artes e Ideias, 15 out. 2014, pp. 16-17).

Este projeto, apontado como a primeira plataforma online do género dedicada à vida e obra de um artista português, materializa um trabalho de continuidade iniciado em 2010 por Fernando Rosa Dias. Miriam Dacosta, José Luís Porfírio, Fernando Rosa Dias e Patrícia Rosas (também coordenadora executiva) formam o conselho científico. Além do enorme levantamento documental que lhe esteve subjacente, este projeto conduziu à localização de centenas de obras de Dacosta e a um registo fotográfico extensivo do legado artístico do artista (realizado por Paulo Costa). Durante a mostra da exposição comemorativa em Lisboa, foram disponibilizados vários computadores para consulta do catálogo digital na Sala B do CAM. Aí eram também expostos alguns materiais da Biblioteca de Arte da FCG, juntamente com pinturas e desenhos do autor.

Importa salientar que o catálogo raisonné de António Dacosta foi lançado em 2014, com duas secções ainda em fase de desenvolvimento – Bibliografia e Antologia. Em 2016, o projeto retoma a investigação e é alvo de uma profunda revisão e reedição sob a coordenação executiva e editorial de Matilde Corrêa Mendes (coprodutora da primeira edição do catálogo), e contou com o apoio de Joana Jeremias, Leonor Reis e Sofia Bento, estudantes da Faculdade de Belas-Artes de Lisboa sob a supervisão científica de Fernando Rosa Dias. Prevê-se que o novo website dedicado ao catálogo digital de António Dacosta seja lançado em meados de 2021.

O núcleo autoral de Dacosta na Coleção Moderna ascende atualmente a 18 peças. Na sequência desta antológica, a FCG adquiriu a pintura Cena com um Pêndulo, de 1941 (Inv. 15P1809; Rais. ADP28) – importante obra da fase surrealista. Na mostra, esta peça era exposta ao lado de um poema do artista intitulado «O Trabalho das Nossas Mãos». A Fundação recebeu também a doação de Tau ou Os Porcos de Issenheim (painel explicativo) (Inv. 17P1841; Rais. ADP291) com data atribuída de 1989-90.

A série Tau, uma das últimas desenvolvidas pelo pintor, esteve em foco na antológica de 2014, muito embora esta peça não tenha sido contemplada. Revela-se, no entanto, fulcral para compreender os trabalhos de Dacosta acerca do Retábulo de Issenheim (1512-16) de Mathias Grünwald (1470-1528). Segundo o catálogo raisonné, o texto caligráfico que esta peça de Dacosta apresenta foi escrito por Bernardo Pinto de Almeida, a partir de um ditado do pintor. Dacosta realizou vários estudos para uma obra tridimensional a partir daquele retábulo quinhentista. O projeto seria concretizado postumamente por Pinto de Almeida para o Museu de Serralves (Rais. ADPP327).

Em simultâneo com «António Dacosta, 19014-2014», o CAM apresentou a exposição «Animalia e Natureza na Coleção do CAM», que assumiu as abordagens de animais e de elementos naturais pelo artista, como mote para uma seleção de peças da atual Coleção Moderna do Museu Calouste Gulbenkian (Animalia e Natureza na Coleção do CAM, 2014). A mostra teve curadoria de Isabel Carlos e Patrícia Rosas, e ocupou os espaços do Hall e da Nave do CAM. Inaugurando em conjunto com a mostra de Dacosta, a 16 de outubro de 2014, esta exposição estender-se-ia até 31 de maio de 2015.

Daniel Peres, 2019