Em 2012, a Fundação Calouste Gulbenkian foi selecionada por concurso, pela primeira vez, para gerir em Portugal os fundos EEA Grants destinados à sociedade civil. Foi assim criado o Programa Cidadania Ativa que, em quatro anos (2013-2016), apoiou mais de 100 projetos, que beneficiaram diretamente as vidas de mais de 80 mil pessoas em Portugal.

Ao longo deste período, foram distribuídos sete milhões de euros pelos projetos promovidos por cerca de duas centenas de organizações (ONG e outras), tanto de Portugal como dos países financiadores do Espaço Económico Europeu – Islândia, Liechtenstein e Noruega.