A imagética recente de Botelho não é tanto uma iconografia da violência, mas antes um ensaio sobre a diversidade de manifestações psicológicas que lhe estão associadas, tendo em conta a apetência de longa data do pintor por personagens captadas no auge expressivo de um tormento. Fiel a esta figuração humana, Manuel Botelho regressa ao exercício da pintura, apesar de nos últimos anos a ter preterido cada vez mais em função do desenho. Sobre uma tela branca coberta a pinceladas irregulares e com marcas de simulada hesitação nos caminhos do desenho, lembrando certas imagens de Julião Sarmento, perfila-se uma figura trágica, contorcendo-se em sufoco.

O braço anónimo a surgir na tela, apontando algo, converteu-se já em marca autoral – de tal maneira é recorrente ver um microfone ou uma arma estendida para o centro, dois dispositivos cujas funções simbólicas parecem ser voluntariamente confundidas pelo artista. Na sua constante sátira à intrusão mediática na vida privada, o microfone adquiriu o estatuto de confessionário para o linchamento e a humilhação pública. E, por sinal, a composição Sufoco / White Dust é, em todos os aspectos, semelhante às auto-representações que Manuel Botelho desenhou nesse ano de 2001, feitas a partir de imagens televisivas das entrevistas a Luís Militão, então condenado pelo assassinato de seis turistas portugueses em Fortaleza.

AR