Isaac Witkin
Volution
Isaac Witkin
1936 – 2006
Nasceu em Joanesburgo, África do Sul. Começou por trabalhar como aprendiz de escultor, antes se mudar para Inglaterra para estudar na St Martin’s School of Art, sob a orientação de Anthony Caro (1957-1960). Foi assistente de Henry Moore, nos três anos seguintes, e integrou a vanguarda da escultura britânica, que incluía King, Bolus, Annesley ou Scott, participando na exposição da “New Generation” na Whitechapel Gallery (1965). Com suas formas abstractas muito brilhantes e coloridas, Witkin ilustrava perfeitamente a revolução Pop que se fazia sentia na escultura britânica dos anos 60. Mas embora empregasse os novos materiais como a fibra de vidro e a madeira pintada, conservaria sempre marcas da escultura tradicional no seu processo criativo. Só em 1963 abandona a técnica de talhe directo, procurando maior movimento e tensão, e nesse ano ganha também o lugar de Professor de Escultura na St Martin’s School of Art (1963-1965).
Depois de conquistar o primeiro prémio na Bienal de Paris (1965) com a obra Volution – actualmente na colecção do CAM -, decide abandonar a fibra de vidro, passando a utilizar aço soldado, alumínio e outras estruturas industriais, com as quais constrói complexas composições cubistas. Emigrou para os Estados Unidos nesse ano, para substituir o seu antigo professor Anthony Caro no Bennington College em Vermont, onde permaneceu durante treze anos, naturalizando-se cidadão americano (1975). Ao procurar inspiração na paisagem pastoral desse local, a sua obra muda radicalmente, e decide juntar-se à comunidade artística dos “Green Mountain Boys”, à qual pertencia também o influente crítico Clement Greenberg.
Nas décadas seguintes, forjou uma inovadora linguagem escultórica, ao utilizar bronze derretido sobre moldes de areia e superfícies planas, numa técnica abstraccionista que designou por “desenho com bronze”, que o tornou o escultor britânico da sua geração com maior sucesso internacional. Foi Professor no Parsons School of Design, Nova Iorque (1975-1978), no Philadelphia College of Art (1990-2002) e no Burlington County Community College, Nova Jérsia (2001-2006). Ganhou uma Guggenheim Fellowship (1981).
Afonso Ramos